Недавнее исследование выявило, что диета с высоким содержанием жиров и сахаров может вызвать долгосрочные нарушения памяти у крыс, которым с детства давали такую пищу. Предполагается, что такое питание разрушает ацетилхолин — важный нейромедиатор, задействованный в процессах запоминания у животных. «Мы обнаружили в ряде наших последних исследований, что крысы, выросшие на нездоровой диете, испытывают стойкие нарушения памяти», — поделился Скотт Каноски, нейробиолог из Университета Южной Калифорнии (USC).
В эксперименте молодым крысам в возрасте от 26 до 56 дней, что аналогично подростковому возрасту у человека, давали продукты с высоким содержанием жиров и сахара. Для сравнения другая группа крыс того же возраста потребляла здоровую пищу. Результаты показали, что проблемы с памятью сохранялись даже после того, как крысы, питавшиеся нездоровой пищей, перешли на здоровое питание в течение 30 дней — период, соответствующий взрослому возрасту.
Ученые также выяснили, что у крыс, потреблявших нездоровую пищу, наблюдалось снижение уровня белка, ответственного за транспортировку ацетилхолина в гиппокамп — область мозга, играющую ключевую роль в консолидации памяти и пространственной ориентации. Последующие исследования показали, что это снижение привело к нарушениям в передаче сигналов ацетилхолина, что затруднило выполнение заданий на запоминание у крыс. Однако применение препаратов, стимулирующих высвобождение ацетилхолина клетками гиппокампа, восстановило память животных.
«Эти данные указывают на то, что передача сигналов ацетилхолина помогает им кодировать и вспоминать события, что схоже с эпизодической памятью у людей, позволяющей нам запоминать события из нашего прошлого», — объясняет Анна Хейс, ведущий автор и исследователь питания из Университета Южной Калифорнии.
Ученые подчеркивают, что пока сложно судить о влиянии потребления жирной и сладкой пищи в подростковом возрасте на функцию мозга во взрослой жизни и неизвестно, можно ли экстраполировать результаты этих исследований на людей. В другом исследовании была выявлена связь между поддержанием физической активности и увеличением размеров мозговых областей, отвечающих за память и способность к обучению, при этом упражнения не обязательно должны быть интенсивными или длительными для достижения положительного эффекта на мозг.