Чтобы вакцина сработала, она должна стимулировать организм вакцинированного человека к производству антител. При этом важно, чтобы большинство людей не испытывали серьезных побочных эффектов и реакций. Новая вакцина против ВИЧ сталкивается с такими вызовами на ранних стадиях клинических испытаний: она показывает успех в одних аспектах, но сталкивается с препятствиями в других.
Тем не менее, это значительный прогресс в борьбе с ВИЧ. Ученые внесли изменения в состав вакцины для повышения ее безопасности в будущих исследованиях, и последние результаты свидетельствуют о том, что вакцина способна стимулировать производство антител у определенного круга людей.
Антитела (bnAbs), способные бороться с ВИЧ, были обнаружены у некоторых инфицированных пациентов в самом начале эпидемии ВИЧ и СПИД в 1990-х годах. Эти антитела могут распознавать и нейтрализовать разнообразные штаммы ВИЧ — вируса с высоким уровнем генетической изменчивости, что позволяет ему избегать иммунного контроля.
Несмотря на почти четыре десятилетия исследований, вакцина, способная индуцировать bnAbs у человека, пока не разработана. Естественные инфекции показывают, насколько сложно заставить иммунную систему создавать такие мощные антитела: bnAbs образуются лишь у 10-25% индивидуумов, живущих с ВИЧ, и этот процесс может занимать много лет.
Поэтому новость о том, что новая вакцина в ходе клинических испытаний вызывает появление bnAbs у нескольких человек уже после двух доз, предвещает многообещающие результаты. «Это было очень интересно увидеть, что мы можем вызвать появление нейтрализующих антител с помощью этой вакцины всего за несколько недель», — отмечает Уилтон Уильямс, иммунолог из Института вакцины человека Дьюка (DHVI), возглавлявший исследование.
Вакцина направлена против ВИЧ-1, самого распространенного из двух типов вируса, и нацелена на часть его оболочки, которая остается стабильной при мутациях вируса. Однако исследование было приостановлено после того, как у одного из участников возникла тяжелая аллергическая реакция на один из компонентов вакцины — полиэтиленгликоль (ПЭГ), используемый для стабилизации состава.
До приостановки исследования пять человек получили три из четырех запланированных доз, а пятнадцать — только две. После этого вакцина была переформулирована без ПЭГ, и теперь испытания могут быть возобновлены.
Между тем, анализ имеющихся данных показал, что вакцина вызывает сильный иммунный ответ уже после двух доз. Антитела были обнаружены у двух из пяти человек, получивших три дозы до приостановки исследования. Самые мощные из них нейтрализовали от 15% до 35% штаммов ВИЧ в экспериментах на клетках.
«Это значительный шаг вперед, показывающий, что можно индуцировать антитела, способные нейтрализовать разнообразные штаммы ВИЧ, через вакцинацию», — говорит Бартон Хейнс, иммунолог из DHVI. «Следующие наши шаги будут направлены на создание еще более мощных нейтрализующих антител против других участков ВИЧ, чтобы предотвратить распространение вируса».
Тем временем, хотя экспериментальные вакцины сталкиваются с трудностями, другие методы лечения ВИЧ показывают успехи. В декабре 2023 года исследование демонстрировало, что профилактическая терапия при регулярном применении снижает вероятность заражения ВИЧ на 86%.
Ранее было объявлено о начале клинических испытаний первой в мире персонализированной вакцины против меланомы на основе мРНК. Эксперты высоко оценивают ее «революционный» потенциал, который позволяет индивидуально создавать вакцины для каждого пациента, стимулируя его организм бороться с раковыми клетками и предотвращать рецидивы болезни.