В Паломарской обсерватории в Калифорнии удалось принять сигнал от системы дальней оптической связи в космосе (Deep Space Optical Communications), установленной на космическом корабле «Психея». Полученные данные использовались для настройки лазерного маяка, который отправил в ответ сигнал обратно на «Психею». Первый тест новой космической линии связи считается успешным, и теперь ученые и инженеры перейдут к настройке системы и проверке ее способностей передачи сложной информации.
Лазерная связь для космоса представляет собой новую альтернативу радиосвязи, которая сталкивается с основной проблемой — низкой скоростью передачи данных, не превышающей 10 Мбит/с. В сравнении с этим, прототип лазерной системы достигает скорости от 200 Мбит/с. Кроме того, есть надежда, что лазерная связь облегчит борьбу с помехами, создаваемыми земной атмосферой.
Наибольшей сложностью при использовании новой технологии является необходимость точного позиционирования приемника и передатчика друг относительно друга. Первый коммуникационный тест был проведен на расстоянии 16 миллионов километров, однако «Психея» затем достигнет объекта с тем же именем в астероидном поле между Марсом и Юпитером, где и будет функционировать. Свет оттуда достигает Земли за 20 минут, в процессе чего и планета, и космический корабль существенно смещаются. Поэтому требуется постоянная коррекция положения передатчика и приемника, что и стало основной задачей данного проекта.