Каждый вылет двухфюзеляжного гиганта Roc от компании Stratolaunch становится значимым событием в авиационном мире. Изначально разработанный для воздушных запусков космических кораблей, этот самолет совершил всего одиннадцать полетов с 2017 года. Тем не менее, в 2019 году руководство компании приняло решение отказаться от космических проектов и преобразовать уникальный аппарат в летающую лабораторию.
В своем двенадцатом полете Roc был задействован в испытаниях экспериментального гиперзвукового летательного аппарата Talon-А, установленного между двумя фюзеляжами на специальном пилоне с лебедками. Согласно программе испытаний, самолет-носитель поднялся в воздух с Talon-A, совершил трехчасовой полет и успешно приземлился, собрав важную информацию для последующего самостоятельного полета гиперзвукового аппарата.
В последующих испытаниях после взлета на высоте 10 тысяч метров Talon разгонится до скорости 5 махов и самостоятельно приземлится на обычной взлетно-посадочной полосе. После завершения этих тестов Stratolaunch планирует предоставлять свои услуги по тестированию гиперзвуковых технологий всем заинтересованным сторонам.