Китайская компания запустила 18 спутников, являющихся частью проекта по созданию крупной орбитальной сети, конкурирующей с проектом Starlink Илона Маска. Пекин стремится разработать собственные технологии, чтобы обеспечить независимость своей промышленности и защиту от возможного иностранного влияния и давления.
Компания Shanghai Spacecom Satellite Technology вывела на орбиту 18 спутников с помощью одной ракеты, которая стартовала с космодрома Тайюань в провинции Шаньси. Спутниковая сеть под названием Thousand Sails состоит из более чем 15 тысяч спутников на низкой околоземной орбите, которые обеспечат глобальное интернет-покрытие. Компания планирует достичь этой цели к 2030 году. В отечественных СМИ проект назвали китайским аналогом Starlink.
Проект Thousand Sails, также известный как G60, является одной из трех крупных спутниковых сетей, запланированных в Китае. Каждая из сетей будет включать 10 тысяч и более спутников. Большинство из них будут размещены на орбите на высоте от 200 до 1,2 тысячи миль над поверхностью Земли, как и спутники Starlink.
Компания, получившая поддержку муниципального правительства Шанхая, привлекла инвестиции от частных и государственных компаний для создания своей новой спутниковой сети. Запуск спутников Thousand Sails вызвал рост акций коммерческой аэрокосмической отрасли. По оценкам China Securities Journal, стоимость космической промышленности Китая в 2024 году составит 321 миллиард долларов.
Тем временем компания SpaceX Илона Маска объявила о планах утилизации 100 спутников Starlink в течение ближайших шести месяцев из-за конструктивного недостатка, который может привести к их выходу из строя. Поскольку они могут представлять угрозу для других космических объектов, SpaceX планирует снять эти спутники с орбиты, чтобы они сгорели в атмосфере.