Компания Google заключила соглашение с властями Калифорнии о финансировании новостных редакций в штате, в обмен на прекращение действия законопроекта, который обязывал бы технологические компании платить за распространение новостного контента. Однако соглашение вызвало резкую критику со стороны журналистских профсоюзов, которые назвали его «катастрофой».
В рамках соглашения Google и штат Калифорния выделят $250 млн в течение пяти лет. Большая часть средств пойдет на поддержку новостных изданий и запуск «акселератора» с использованием искусственного интеллекта для помощи журналистам. В первый год Google внесет до $15 млн в журналистский фонд, а Калифорния добавит $30 млн. В последующие четыре года финансирование штата сократится до $10 млн ежегодно, а Google будет выделять не менее $20 млн в год.
Эта сделка ставит под угрозу законопроект «Закон об охране журналистики в Калифорнии», предложенный членом ассамблеи Баффи Викс. Законопроект предполагал, что такие компании, как Google и Meta (признана экстремистской в РФ), будут платить новостным организациям за распространение их контента. Баффи Викс и губернатор Гэвин Ньюсом приветствовали сделку как важный шаг в поддержке местной журналистики без введения новых налогов для населения.
Новостные СМИ в США сталкиваются с финансовыми трудностями, и эта инициатива призвана помочь местным изданиям, которые страдают от перехода аудитории и рекламодателей к цифровым платформам. Однако соглашение вызвало негативную реакцию со стороны профсоюзов журналистов, таких как Гильдия СМИ Запада и The NewsGuild-CWA, которые утверждают, что решение было принято без их участия и не отвечает интересам работников медиа. В совместном заявлении они выразили недовольство тем, что будущее журналистики определялось за закрытыми дверями.
Критика сделки прозвучала и от других законодателей Калифорнии. Сенатор штата Стив Глейзер предложил альтернативный законопроект о налоговых льготах для новостных изданий, нанимающих журналистов на полный рабочий день, заявив, что предложение Google недостаточно для поддержки независимых СМИ. Председатель Сената Майк Макгуайр также высказал опасения, что соглашение не предоставляет достаточного финансирования газетам и местным СМИ.
Сделка была заключена спустя несколько месяцев после того, как Google пригрозила блокировать новостной контент в ответ на законопроект Викс, что вызвало негодование со стороны новостных изданий Калифорнии. Организация News/Media Alliance направила жалобы в Министерство юстиции, Федеральную торговую комиссию и Генеральную прокуратуру Калифорнии с просьбой расследовать, не нарушила ли Google законы, ограничив доступ к новостям.
Ранее Google аналогично угрожала блокировать новостной контент в Канаде, но в итоге согласилась выплачивать ежегодно $74 млн в фонд для поддержки местных издательств. В США Министерство юстиции рассматривает возможность разделения Google из-за обвинений в монополизации рынка онлайн-поиска, что может привести к необходимости делиться данными с конкурентами, особенно в области искусственного интеллекта.