Акции компании Virgin Galactic подорожали на 47%, достигнув отметки в $5,97 за штуку, после объявления о датах первых коммерческих суборбитальных полетов, информирует Business Insider. Компания сообщила, что эти полеты запланированы на 27 и 30 июня 2023 года, а также еще один полет состоится в августе. В полетах будут участвовать трое членов экипажа итальянских военно-воздушных сил, которые будут проводить исследования в условиях микрогравитации. Согласно информации The Wall Street Journal, стоимость билета на космическое путешествие составляет $450 000.
Первый пилотируемый суборбитальный запуск Virgin Galactic состоялся в июле 2021 года с участием сооснователя компании, 70-летнего британского миллиардера Ричарда Бренсона. В этой миссии приняли участие два пилота и три пассажира. Запуск произошел в аэропорту «Америка» в штате Нью-Мексико.
Предварительно старт был запланирован на 16:00 по московскому времени, однако из-за погодных условий он был перенесен на 17:30. Ракетоплан VSS Unity сначала был поднят на высоту 20 км с помощью носителя, а затем, включив двигатели, достиг более 80 км высоты, превысив так называемую границу космоса. Команда провела около четырех минут в этой зоне, после чего начала спуск. VSS Unity успешно приземлился в том же аэропорту.