Пани Харитатос, основатель игровой студии Series Entertainment, завершил привлечение $28 млн в рамках серии A для своей компании. Эта информация стала известна из документов Комиссии по ценным бумагам и биржам США. Среди инвесторов — такие крупные компании, как Netflix и Dell Technologies Capital, а также Andreessen Horowitz, BITKRAFT и F4 Fund, которые уже поддерживали стартап ранее. Напомним, что годом ранее Series привлекла $7,9 млн от компании a16z.
Игровая студия Series Entertainment, основанная всего год назад, уже успела совершить своё первое приобретение. В июле 2024 года она приобрела студию мобильных игр Pixelberry, известную по популярной игре Choices: Stories You Play.
Компания Series Entertainment специализируется на разработке видеоигр с использованием больших языковых моделей и генеративного искусственного интеллекта (ИИ). Харитатос и его команда разработали игровой движок под названием Rho Engine, который использует генеративный ИИ для ускорения процесса создания игр. Это позволяет уменьшить время на разработку визуальных и звуковых эффектов, а также сделать игры более интерактивными и персонализированными для игроков.
Генеративный ИИ в игровой индустрии приобретает всё большее значение. Вместо того чтобы создавать персонажей и игровые объекты вручную, разработчики могут поручить эту задачу ИИ, что значительно ускоряет процесс и расширяет возможности кастомизации для игроков. Игры становятся более адаптивными и интерактивными, предоставляя игрокам практически неограниченные возможности.
Однако для успешной реализации подобных проектов необходимы мощные игровые движки с поддержкой ИИ. В этом плане Series Entertainment позиционирует Rho Engine как первую полнофункциональную мультимодальную платформу для создания игр, основанную на ИИ. Она работает как с визуальными, так и с аудиоматериалами, предоставляя разработчикам полный набор инструментов для создания масштабных проектов.
Хотя на рынке существуют другие ИИ-движки, такие как Modl.ai Engine и Muse Chat от Unity, Rho Engine имеет особые преимущества. Если Modl.ai больше сосредоточен на поиске ошибок и устранении сбоев, а Muse Chat работает как ИИ-ассистент, Rho предназначен для полномасштабной разработки игр с использованием ИИ на всех этапах процесса.
Инвесторы из a16z Джошуа Лу и Эндрю Чен выразили энтузиазм по поводу сотрудничества с Харитатосом ещё на этапе запуска стартапа. В своём блоге они назвали Series Entertainment «игровой студией и технологической компанией, которая переосмысливает будущее разработки игр с помощью генеративного ИИ».
Отдельное внимание инвесторы уделяют и самому Харитатосу, который за свою карьеру неоднократно находился на передовой игровой индустрии. В конце 1990-х годов он основал свою первую студию по созданию браузерных игр, которую позже продал компании Zynga. После этого он создал студию мобильных игр, которая была приобретена платформой Kongregate. Позже Харитатос возглавил Kongregate в качестве генерального директора, а затем продал её шведской студии MTG. В 2020 году он также руководил игровым подразделением компании Snap, разрабатывающим игры с дополненной реальностью.
Помимо a16z, в число ключевых инвесторов Series входят BITKRAFT и F4 Fund. BITKRAFT — известная инвестиционная компания, основанная Йенсом Хилгерсом, пионером киберспорта и соучредителем ESL и G2 Esports. F4 Fund также активно инвестирует в игровую индустрию, её основатели Дэвид Кайе и Йоаким Ахрен построили и продали несколько успешных гейм-студий.
По данным компании, штат Series Entertainment вырос с 17 сотрудников в начале 2024 года до более чем 100 человек. В команду вошли специалисты из таких компаний, как Zynga, Machine Zone, Google и Snap.
Харитатос выразил благодарность инвесторам за оказанное доверие и подчеркнул: «Мы очень рады, что нам удалось привлечь $28 млн в рамках серии A, особенно в такое сложное для финансирования время». По оценкам Pitchbook, около 15% акций компании было продано в ходе этого раунда, что позволяет оценить Series в $190 млн, хотя сама компания воздерживается от комментариев по этому поводу.
Тем временем, на ежегодной конференции разработчиков Roblox были объявлены изменения, которые повлияют на всю игровую индустрию. Платформа планирует предоставить своим создателям больше возможностей для монетизации контента, а также внедрить новые инструменты генеративного ИИ для более интерактивного игрового опыта.