Компания SpaceX направила письмо высшему руководству Конгресса, опровергая обвинения в нарушении лицензионных требований при двух запусках в 2023 году. Как сообщает TechCrunch, ранее Федеральное управление гражданской авиации США (FAA) через свое подразделение Управления коммерческих космических перевозок (AST) потребовало от SpaceX выплаты штрафов в размере более $633 тысяч.
FAA утверждает, что SpaceX не выполнила условия своей лицензии на запуск в двух случаях. В первом — запуск был осуществлен с нового диспетчерского пункта без проведения обязательного опроса готовности за два часа до старта. Во втором случае SpaceX использовала неутвержденную ферму для заправки ракеты Falcon Heavy. По мнению FAA, данные изменения должны были быть предварительно согласованы и внесены в лицензию компании. В результате штрафы, наложенные на SpaceX, стали крупнейшими в истории для поставщика коммерческих запусков.
Однако SpaceX в своем письме утверждает, что все действия компании соответствовали требованиям безопасности. Компания отметила, что получила разрешение от другого госоргана на использование новой фермы для ракетного топлива. Кроме того, SpaceX подчеркнула, что изменение центра управления запуском и отмена опроса о готовности не имеют непосредственного влияния на общественную безопасность и, соответственно, не подлежат регулированию со стороны AST.
На вопросы о позиции SpaceX представитель FAA отказался комментировать текущие разбирательства, сославшись на официальные письма, в которых агентство указало на конкретные правила, нарушенные SpaceX. В письме компании также подчеркивается «странное совпадение» того, что штрафы были наложены спустя год после нарушений, как раз в момент, когда Конгресс усилил контроль за процессами лицензирования AST.
Недавно в Конгрессе состоялось заседание, где обсуждалась нагрузка на регуляторов и скорость обработки лицензий в условиях бурного роста космической отрасли. Кельвин Коулман, представитель FAA, заявил, что штат AST увеличился до 158 сотрудников — это рекордное число за всё время работы агентства. В бюджетном запросе на 2025 год FAA просит дополнительные средства для дальнейшего увеличения штата.
SpaceX продолжает открыто критиковать FAA за бюрократическую волокиту, которая, по мнению компании, мешает развитию космической индустрии. Генеральный директор компании Илон Маск использовал свою платформу в соцсети X, чтобы выразить мнение о том, что будущее человечества в космосе зависит от реформы FAA: «Без радикальных изменений FAA человечество навсегда останется на Земле».
Тем не менее, бывший исполняющий обязанности администратора FAA Билли Нолен выступил против заявлений о том, что действия регуляторов мотивированы политикой. Он подчеркнул, что агентство действует практически вне политического влияния.
Кроме этого, SpaceX продолжает развивать свои амбициозные проекты. Недавно компания анонсировала миссию Polaris Dawn, в ходе которой экипаж, состоящий полностью из гражданских лиц, впервые в истории выйдет в открытый космос. Запуск этой миссии уже был успешно осуществлен с помощью ракеты SpaceX из Космического центра Кеннеди во Флориде.