Разговоры о потенциальном влиянии интернета, в частности социальных сетей, на благополучие стали предметом ожесточенных дискуссий. Профессор Эндрю Пшибыльски из Оксфордского университета, один из соавторов исследования, отмечает, что их анализ впервые позволяет рассмотреть, связано ли использование интернета, мобильного интернета и его регулярное использование с благополучием на мировом уровне.
Он указывает на то, что предыдущие исследования ограничивались в основном Северной Америкой и Европой и часто сосредотачивались на опасениях по поводу технологий, особенно в отношении молодежи. Новое исследование, опубликованное в журнале Technology, Mind and Behaviour, включило данные из ежегодных опросов, в которых участвовали около 1 тыс. человек из 168 стран в рамках Gallup World Poll. Исследователи анализировали взаимосвязь между доступом к интернету и восемью различными показателями благополучия, такими как удовлетворенность жизнью и социальная жизнь.
Результаты исследования, охватившего период с 2006 по 2021 годы и более 2,4 млн участников, показали, что доступ к интернету и использование мобильного интернета в целом ассоциировались с более высокими показателями благополучия. Хотя причинно-следственные связи не были установлены, исследование обнаружило, что уровень удовлетворенности жизнью был выше на 8,5% у тех, кто имел доступ к интернету.
Не все согласны с этими выводами. Доктор Швета Сингх из Уорикского университета отмечает, что пока не существует безопасного интернета или безвредных социальных сетей, и указывает на противоположные доказательства. Профессор Симеон Йейтс из Ливерпульского университета добавляет, что несмотря на высокий уровень благополучия, в интернете могут происходить и негативные события.
Недавно американские законодатели достигли соглашения о цифровой конфиденциальности, которое может впервые предоставить всем американцам право на защиту персональных данных в интернете. Это соглашение создаст единый федеральный стандарт в области цифровой конфиденциальности в США.