Сегодня утром система NASA Catalina Sky Survey зафиксировала небольшой астероид под названием 2024 RW1 всего за несколько часов до его вхождения в атмосферу Земли. Хотя появилось сообщение о том, что метеорит «ударился о Землю», на самом деле он лишь вошел в атмосферу, где объекты такого размера сгорают.
На видео, снятом с севера Филиппин, виден мерцающий огненный шар, частично скрытый облаками. Астероид оставил за собой хвост, который быстро исчез. Это только девятый случай, когда метеорит удалось обнаружить до того, как он достиг Земли. Тем не менее, Европейское космическое агентство (ESA) сообщает, что примерно каждые две недели на Землю попадает астероид размером около 1 метра.
Хотя событие произошло внезапно, его удалось зафиксировать до того, как астероид достиг Земли. Ученые утверждают, что поводов для беспокойства нет, так как автоматизированные системы мониторинга неба смогли обнаружить такой маленький объект. Если бы астероид был достаточно крупным, чтобы представлять угрозу, его бы заметили гораздо раньше, поскольку он светился бы ярче. Хотя этот астероид не представлял опасности, такие случаи не всегда безвредны. Например, в 2013 году Челябинский метеорит, имеющий массу около 18 тонн, взорвался над Россией, что привело к значительным разрушениям и медицинской помощи для около 1,5 тыс. человек, хотя никто не погиб.
Земля переживала более масштабные столкновения в своей истории. Например, удар метеорита Chicxulub привел к массовому вымиранию, завершившему эпоху динозавров. Кратер Вредефорт в Южноафриканской Республике образовался около 2 миллиардов лет назад в результате удара объекта диаметром от 10 до 15 км. Проблема заключается не только в размере астероида, но и в его скорости. Европейское космическое агентство сообщает, что 2024 RW1 двигался со скоростью 17,6 км/с, что эквивалентно 63,360 км/ч — средняя скорость для подобных объектов.
Как NASA, так и ESA активно занимаются поиском и учетом астероидов. NASA также проводит регулярные учебные занятия, в ходе которых командам предоставляются фиктивные сообщения о приближении потенциально опасного астероида, и участники должны принимать соответствующие решения и меры. Астероид 2024 RW1 не представлял угрозы. Это природное явление, но оно напоминает, что Земля тесно связана с космосом, хотя в повседневной жизни это может казаться не таким очевидным.
Ранее сообщалось, что американская семья подала в суд на NASA, требуя более $80 тыс. компенсации после того, как небольшой обломок из космоса упал на их дом во Флориде и пробил крышу. Позже в агентстве подтвердили, что это был обломок грузового поддона.