Новое исследование подтверждает, что изменение климата, сопровождающееся повышением температуры и влажности, может ухудшить симптомы определенных заболеваний мозга. Среди таких заболеваний, которые могут негативно отреагировать на это, включены инсульт, мигрень, менингит, эпилепсия, рассеянный склероз, шизофрения, болезнь Альцгеймера и болезнь Паркинсона.
Человеческий мозг играет важную роль в реагировании на изменения в экологической среде, особенно на повышение температуры и влажности. Например, из-за увеличенного потоотделения мы предпочитаем уйти в тень от солнца. Каждый нейрон в мозгу подобен компьютерным компонентам, которые могут адаптироваться к изменениям условий, но при этом чувствительны к изменениям температуры, что может сказаться на их работе.
Человеческий организм и его компоненты адаптировались к определенным условиям, присутствующим в течение тысячелетий. Люди эволюционировали в условиях Африки и обычно чувствуют себя комфортно при температуре от 20 до 26° C и влажности от 20 до 80%. Многие части мозга уже работают близко к предельной температуре, поэтому даже незначительные изменения могут нарушить их работу.
Когда окружающие условия изменяются и выходят за пределы привычных, как это происходит при экстремальных температурах и влажности, связанных с изменением климата, мозг пытается регулировать температуру, но может начать давать сбои. Некоторые заболевания уже могут нарушать нормальное потоотделение или вызывать ощущение избыточной жары. Применение определенных лекарств, используемых при неврологических и психиатрических заболеваниях, также может осложнить ситуацию, угрожая способности организма реагировать на изменения.
Воздействие таких факторов усиливается в периоды тепловых волн. Например, тепловые волны могут нарушить сон, что усугубляет состояния, такие как эпилепсия. Высокие температуры могут ухудшить функционирование областей мозга, поврежденных болезнями, поэтому симптомы рассеянного склероза могут стать более выраженными в жаркую погоду. Кроме того, повышенная температура может увеличить вязкость крови и способствовать ее свертыванию из-за обезвоживания организма в жаркую погоду, что может привести к инсульту.
Изменение климата действительно оказывает существенное воздействие на людей с неврологическими заболеваниями. Повышение температуры может привести к ухудшению контроля над приступами при эпилепсии, усилению симптомов рассеянного склероза и увеличению вероятности инсульта, что в конечном итоге может привести к увеличению смертности. Кроме того, психические заболевания, такие как шизофрения, могут значительно усугубиться, что приводит к увеличению числа госпитализаций.
Примерно 20% избыточных смертей во время аномальной жары 2003 года в Европе были связаны с неврологическими заболеваниями. Важно также отметить, что нагрев городской среды и недостаток зелени могут усилить негативное воздействие изменения климата на здоровье людей с неврологическими и психиатрическими заболеваниями. Например, количество людей, страдающих эпилепсией, превышает 60 млн по всему миру. Более 55 млн людей сталкиваются с деменцией, особенно в странах с низким и средним уровнем дохода. Прогнозируется, что к 2050 году число людей, страдающих деменцией, превысит 150 млн.