Медведицы могут приостанавливать беременность на ранних сроках, чтобы их малыши появились на свет ближе к весне. По мнению немецких исследователей, аналогичный «режим ожидания» в беременности потенциально доступен и человеку.
«Хотя естественная способность к подобной «паузе» у нас утрачена, данные исследования указывают, что мы сохранили внутренний потенциал для такого состояния и, возможно, сможем его активировать», — заявил Николас Риврон, молекулярный генетик из Австрийской академии наук (IMBA). Он пояснил, что активация «спящего» состояния во время процедуры ЭКО может дать врачам больше времени для анализа состояния эмбриона и его синхронизации с организмом матери для успешной имплантации.
Животные синхронизируют развитие потомства с доступностью ресурсов, приостанавливая беременность до подходящего момента. Такой механизм, известный как диапауза, выявлен у более чем 130 видов млекопитающих. Генетики полагают, что это древняя адаптивная черта, возможно, сохранившаяся и у людей.
Данур Айер, генетик из Института Макса Планка, вместе с коллегами провел лабораторные эксперименты, чтобы проверить, работает ли «пауза» на клетках человека. Исследователи применили молекулу mTORi, обнаруженную ранее в экспериментах на мышах, которая ингибирует mTOR — механизм, регулирующий рост клеток и деление. Под воздействием mTORi модель стволовых клеток, известная как бластоид, впала в состояние «спячки» на срок до 8 дней. В это время рост и деление клеток замедлились, но бластоид оставался способным прикрепляться к эндометрию, как это делает эмбрион.
Айер отметил, что, продлевая развитие бластоидов до стадии бластоцисты, можно наблюдать аналог диапаузы, характерной для млекопитающих. После прекращения подачи mTORi бластоиды «пробудились» и возобновили нормальную активность. Однако человеческие стволовые клетки оказались более чувствительными к условиям эксперимента: их часть погибла в отличие от эмбриональных клеток мышей.
Хотя бластоиды схожи с человеческими эмбрионами на ранних стадиях развития, они все же не идентичны, предупреждают ученые, и реакция на «паузу» может быть иной.