Исследование выявило, что почти четверть всего зарегистрированного загрязнения пластиком, которое можно отнести к определённым производителям, исходит от пяти крупных корпораций. Группа исследователей анализировала 1,87 миллиона пластиковых отходов, попавших в окружающую среду между 2018 и 2022 годами, и выяснила, что более половины этих отходов нельзя было прямо связать с какой-либо конкретной компанией.
Производители безалкогольных напитков Coca-Cola и PepsiCo оказались ответственными за 11% и 5% общего объема загрязнения соответственно. Их следуют международные пищевые корпорации Nestlé и Danone, а также крупнейший мировой производитель табачных изделий Altria, вместе составляющие остальные 24% загрязнения.
Учёные подчеркнули необходимость усиленной ответственности в борьбе с растущей проблемой пластикового загрязнения, однако отметили, что значительное влияние могут оказать лишь несколько крупных международных компаний. Отказ от использования одноразового пластика крупными компаниями может существенно сократить объемы мирового загрязнения.
Исследование также показало, что более половины всех идентифицированных пластиковых изделий произведены всего 56 компаниями, при этом чем больше пластика производит компания, тем больше отходов она генерирует. Исследователи считают, что компании в сфере питания и напитков должны уменьшить объем пластиковых отходов, отказываясь от одноразового пластика.
По словам исследователей, продукты питания и напитки часто потребляются вне дома, в то время как товары для дома и магазинов обычно используются в помещениях и реже попадают в окружающую среду. Авторы работы считают, что существует потенциал для сокращения использования пластика, улучшения систем управления отходами, изменения дизайна продукции и повышения их перерабатываемости.
Исследователи предложили ввести международные стандарты и создать общие базы данных для лучшего контроля за большим количеством немаркированного пластика, который трудно привязать к конкретным компаниям. Углубленное понимание проблемы позволит эффективнее её решать. Учёные исследуют возможности создания более биоразлагаемого пластика, что может помочь решить проблему его воздействия на окружающую среду.
Команда благодарит более 100 тысяч добровольцев из 84 стран за участие в сборе отходов на разнообразных мероприятиях, таких как очистка пляжей, рек и парков. Вклад этих людей был ключевым в успешном проведении исследования. Вовлечение общественности в такие добровольные аудиты предоставляет ценные данные для глобального мониторинга загрязнения и разработки эффективной политики в этой области.