Из отработанных компьютеров, сотовых телефонов, солнечных батарей и других электронных отходов стали извлекать благородные металлы, такие как золото, серебро и медь. Исследователи из Университета Хельсинки разработали устойчивые методы растворения этих металлов, что стало важным дополнением к традиционной добыче полезных ископаемых.
Существующие методы добычи потребляют большое количество энергии и наносят значительный вред окружающей среде. Особенно опасен метод обжига, из-за выброса вредных химических веществ, что представляет угрозу как для специалистов, так и для окружающей среды, особенно в развивающихся странах, где благородные металлы до сих пор добываются в условиях сырьевого производства на свалках.
Современные гидрометаллургические процессы более безопасны, но часто требуют дополнительной переработки смесей металлов, полученных в результате растворения.
Недавнее исследование профессора Тимо Репо и его коллег из исследовательской группы «Катализ и зеленая химия», опубликованное в журнале Angewandte Chemie, представило новый трехступенчатый процесс извлечения металлов из электронных отходов: сначала меди, затем серебра, и, наконец, золота.
Этот метод позволяет селективно извлекать металлы из пластика, керамики и других материалов, получая чистые благородные металлы. Растворители, использованные в исследовании, такие как глубокие эвтектические растворители, являются безопасными и могут быть легко переработаны. Испытания на измельченных печатных платах и солнечных панелях показали успешное извлечение золота, серебра и меди.
Исследователи отмечают, что перспективы использования этих методов на практике открывают новые возможности для устойчивых химических процессов, что важно в контексте принципов «зеленой» химии и устойчивого развития.