Китайский марсоход Zhurong, который приземлился на Марсе в 2021 году, представил новые данные, подтверждающие теорию о существовании на планете огромного океана в прошлом. Среди этих данных — следы, указывающие на древнюю береговую линию. Результаты исследования были опубликованы в журнале Scientific Reports.
Ведущий автор исследования, Бо Ву из Политехнического университета Гонконга, сообщил, что вокруг места посадки марсохода были обнаружены признаки, подтверждающие наличие океана. Среди них — конусообразные углубления, многоугольные впадины и выветренные потоки. Эти образования ранее были интерпретированы как следы извержений грязевых вулканов в местах, где когда-то находилась вода или лед. Однако, как показали новые данные, собранные марсоходом и спутниками, а также результаты анализов, существует вероятность, что в этом районе действительно существовала береговая линия.
Ожидается, что океан на Марсе мог образоваться около 3,7 миллиардов лет назад в результате катастрофического наводнения, которое изменило ландшафт планеты. Впоследствии этот океан замерз, образовав береговую линию, и исчез более 3,4 миллиардов лет назад. Однако для подтверждения этих выводов потребуется новая миссия, целью которой будет доставка образцов марсианского грунта на Землю.
Несмотря на оптимизм некоторых ученых, Бенджамин Карденас, исследователь из Университета штата Пенсильвания, выразил сомнение в выводах, сделанных в исследовании. Он отметил, что влияние сильных ветров на Марсе могло перемешать отложения и разрушить породы за миллиарды лет. Карденас подчеркнул, что Марс был более активен, чем считалось ранее, и это может объяснять множество изменений на его поверхности.
Бо Ву согласился, что ветер мог повлиять на некоторые камни, но также отметил, что столкновения метеоритов могли поднимать на поверхность породы и отложения, подтверждая теорию о бывшем океане. Несмотря на скептицизм, Карденас признал, что на Марсе, возможно, действительно был океан, что открывает новые перспективы для изучения планеты и поиска следов жизни. Это открытие также может дать ответы на важные вопросы о возможности существования жизни за пределами Земли.
В исследовании также рассматриваются новые данные от NASA, которые утверждают, что марсианский лед может скрывать водоемы с талой водой, способной поддерживать микроорганизмы. В отличие от Земли, где талые воды содержатся в криоконитах, на Марсе солнечный свет может проникать через пыльный лед, создавая условия для фотосинтеза. Талые воды, по мнению ученых, могут находиться в экваториальных широтах планеты.