Недавнее исследование, опубликованное в журнале «Церебральная кора», расширило понимание того, как человеческий мозг реагирует на шесть различных типов любви. Исследователи использовали функциональную магнитно-резонансную томографию (фМРТ), чтобы изучить нейронную активность, возникающую при любви к романтическим партнёрам, детям, друзьям, незнакомцам, домашним животным и природе. Результаты показали, что реакция мозга на разные виды любви варьируется в зависимости от типа отношений, что указывает на наличие различных нейронных путей, активируемых каждой формой привязанности.
Хотя предыдущие исследования уже установили связь между романтической и материнской любовью и определёнными участками мозга, отвечающими за вознаграждение и привязанность, о других формах любви известно гораздо меньше. Например, любовь к друзьям, домашним животным и природе может задействовать мозг по-разному. Ученые хотели выяснить, есть ли у всех форм привязанности общие нейронные основы или же активация различных сигналов мозга зависит от объекта любви.
Исследователи также пытались определить, как интенсивность любви к разным объектам, таким как друзья и незнакомцы, отражается в специфических реакциях мозга. Это может помочь объяснить, почему одни виды любви ощущаются сильнее или эмоциональнее, чем другие, а также углубить понимание природы человеческой привязанности.
«Я занимаюсь изучением любви уже более десяти лет, — говорит автор исследования Пэрттили Ринне, научный сотрудник лаборатории мозга и разума Университета Аалто. — Я считаю любовь одним из самых значимых человеческих явлений как в личной, так и в культурной сферах. Тем не менее, в научном сообществе любовь остаётся малоизученной темой. Учитывая распространённость таких негативных социальных явлений, как ненависть, насилие и войны, любовь также до сих пор остаётся в тени исследований».
В исследовании приняли участие 55 здоровых взрослых людей, среди которых было 29 женщин и 26 мужчин в возрасте от 28 до 53 лет. Все участники состояли в романтических отношениях, имели как минимум одного ребёнка, а 27 из них были владельцами домашних животных. Участники слушали короткие заранее записанные истории, направленные на пробуждение чувства любви к различным объектам: романтическим партнёрам, детям, друзьям, незнакомцам, домашним животным и природе.
Каждая история описывала повседневную ситуацию и завершалась эмоциональным утверждением, например: «Вы испытываете любовь к своему ребёнку» или «Вы любите природу». Для сравнения исследователи также включили нейтральные истории, описывающие обыденные действия, такие как поездка на автобусе, где не ожидалось сильной эмоциональной реакции.
Пока участники слушали истории, их мозговая активность измерялась с помощью фМРТ — метода, позволяющего определить изменения кровотока в различных областях мозга и понять, какие из них активируются при выполнении определённых задач. После прослушивания каждой истории участникам предлагалось представить и сосредоточиться на эмоциях, вызванных рассказом. Это позволило исследователям наблюдать за активностью мозга как во время прослушивания, так и в период погружения в любовные переживания.
Исследователи также собирали поведенческие данные, спрашивая участников, насколько сильно они испытывали эмоции, описанные в каждой истории, и насколько схожими были эти чувства по отношению к разным объектам любви. Это помогло связать субъективные эмоциональные переживания с наблюдаемой активностью мозга.
«Мы используем современные технологии для измерения процессов, происходящих в мозге, когда человек испытывает любовь, — отметил Ринне. — Мы изучили множество различных типов любви и смогли показать, насколько по-разному они влияют на мозг. Наши результаты помогают объяснить, почему слово «любовь» используется в столь разнообразных контекстах. Исследование также помогает понять, почему мы чувствуем более сильную привязанность к близким людям по сравнению с незнакомцами, хотя мозговые процессы, лежащие в основе привязанности, одинаковы для всех типов межличностных отношений».
Результаты исследования показали, что разные виды любви задействуют как общие, так и специфические области мозга. На общем уровне все виды любви активируют участки, связанные с социальным познанием, включая медиальную префронтальную кору, височно-теменной узел и прекунеус. Эти области участвуют в понимании чужих мыслей и эмоций, что позволяет предположить, что даже когда мы испытываем любовь к неодушевлённым объектам, таким как природа, мозг активирует эти нейронные пути.
Однако интенсивность и диапазон активации мозга существенно различались в зависимости от типа любви. Наиболее широкий и сильный отклик наблюдался, когда участники испытывали любовь к романтическим партнёрам и детям. Эти формы любви активировали систему вознаграждения мозга, включая стриатум и таламус, которые связаны с удовольствием, мотивацией и подкреплением. Кроме того, эти формы любви задействовали подкорковые области, включая части ствола мозга, отвечающие за телесное возбуждение и эмоциональную регуляцию, что усиливало их интенсивный эмоциональный характер.
В отличие от этого, любовь к друзьям и незнакомцам в меньшей степени активировала систему вознаграждения. Хотя активация всё ещё наблюдалась в ключевых областях, связанных с социальным познанием, таких как префронтальная кора и височно-теменной узел, она была менее выраженной, чем при романтической или родительской любви. Любовь к незнакомцам показала самую слабую активацию как в областях, связанных с вознаграждением, так и в стволовых отделах мозга.
Эта слабая активация соответствует данным поведенческих исследований, в которых участники отмечали, что любовь к незнакомцам ощущается менее интенсивной, менее возбуждающей и менее приятной, чем любовь к более близким отношениям. Нейронная реакция на любовь к незнакомцам была связана в основном с областями мозга, отвечающими за эмпатию и альтруизм, что указывает на то, что, хотя она имеет некоторые общие черты с другими формами любви, она может быть больше связана с чувством сострадания, а не с глубокой эмоциональной привязанностью.
Привязанность к домашним животным выявила интересные закономерности. У участников, владеющих домашними животными, любовь к питомцам активировала области мозга, связанные с обработкой эмоций, эмпатией и социальным познанием, подобно межличностной любви. В частности, прекунеус и задняя поясная кора — участки, часто ассоциирующиеся с эмоциональной связью и рефлексией, — были более активно задействованы у владельцев домашних животных по сравнению с теми, у кого не было питомцев.
Это свидетельствует о том, что для людей, испытывающих сильную привязанность к своим питомцам, с нейронной точки зрения любовь к животным может сильно напоминать любовь к людям. Однако у участников, не имеющих домашних животных, нейронная активность была слабее, что указывает на то, что личный опыт и отношения могут определять реакцию мозга на любовь к различным объектам.
«Меня поразило, что все виды межличностной любви — будь то романтический партнёр, ребёнок, друг или незнакомец — активируют одни и те же области мозга, — отметил Ринне. — Разница заключается в основном в силе активации, особенно в системе вознаграждения мозга, так что более близкие привязанности более интенсивно активируют эту систему».
«Все виды межличностной любви задействуют области мозга, связанные с социальным познанием. Также было интересно обнаружить, что у владельцев домашних животных любовь к питомцам активирует те же социальные области мозга значительно сильнее, чем у тех, у кого нет домашних животных. Это означает, что для владельцев домашних животных любовь к ним нейронно ближе к межличностной любви, чем для участников, у которых нет домашних животных».
Одним из самых ярких открытий стало то, что любовь к природе активировала области мозга, участвующие в визуальной и пространственной обработке информации, такие как парагиппокампальная извилина, связанная с восприятием пейзажей. Это говорит о том, что любовь к природе может задействовать более эстетические и сенсорные пути в мозге, в отличие от социальных и эмоциональных сетей, активируемых при любви к людям или домашним животным.
Интересно, что любовь к природе не активировала области мозга, обычно связанные с теорией разума, что подтверждает идею о том, что эта форма любви фундаментально отличается от любви к живым существам. Тем не менее, она всё же задействовала некоторые области, связанные с вознаграждением, что говорит о том, что общение с природой может вызывать чувство удовольствия и эмоционального подъёма.
В заключение следует отметить, что это исследование подчёркивает важность различных типов любви и их влияние на мозг. Результаты могут иметь далеко идущие последствия для понимания психологических и неврологических основ межличностных отношений и дать новое представление о том, как привязанность формируется и поддерживается в человеческой жизни. В конечном счёте, это исследование открывает двери для будущих исследований, изучающих, как различные формы любви могут влиять на общее психическое здоровье и благополучие, а также как их можно использовать для улучшения межличностных отношений в разных контекстах, от личных до профессиональных.