Новое исследование, опубликованное в журнале GeroScience, выявило связь между потреблением орехов и снижением вероятности развития деменции. Результаты показывают, что у людей среднего и пожилого возраста, регулярно употребляющих орехи, риск деменции снижен на 12%. Наиболее выраженный эффект наблюдается у тех, кто ежедневно потребляет не более горсти несоленых орехов.
Деменция характеризуется значительным снижением когнитивных функций и обычно затрагивает память, мышление и социальные навыки, что приводит к затруднениям в рассуждениях, общении и самообслуживании. Это совокупность симптомов, вызванная различными заболеваниями, включая болезнь Альцгеймера, сосудистую и фронтотемпоральную деменцию. В результате человек может потерять способность выполнять повседневные задачи, узнавать близких или контролировать свои эмоции, что существенно ухудшает качество жизни как пациента, так и его близких.
Распространенность деменции становится серьезной проблемой по всему миру: в настоящее время от этого заболевания страдает более 50 миллионов человек, и ожидается, что к 2050 году это число утроится. Несмотря на достижения в медицинских исследованиях, эффективных лекарств от деменции не существует, а существующие методы лечения дают лишь скромный эффект в борьбе с симптомами.
Таким образом, существует острая необходимость в профилактических стратегиях, которые могут отсрочить или замедлить наступление когнитивного спада. Это побудило исследователей обратить внимание на факторы образа жизни, в частности на рацион питания, как на потенциальные способы поддержания здоровья мозга.
Здоровое питание стало важным направлением в профилактике деменции, особенно когда речь идет о растительных продуктах, известных своими антиоксидантными и противовоспалительными свойствами. Средиземноморская диета, акцентирующая внимание на фруктах, овощах, цельнозерновых продуктах и полезных жирах, ассоциируется с более низким риском развития деменции. Орехи, входящие в число ключевых компонентов этой диеты, содержат множество питательных веществ, полезных жиров, витаминов, минералов и антиоксидантов, способствующих поддержанию функции мозга.
Цель нового исследования заключалась в том, чтобы выяснить, может ли регулярное потребление орехов быть связано со снижением риска развития всех видов деменции. Для этого исследователи использовали данные из UK Biobank — крупной британской базы данных о здоровье более полумиллиона человек. В исследование были включены 50 386 участников в возрасте от 40 до 70 лет, которые предоставили информацию о потреблении орехов, образе жизни, состоянии здоровья и наличии деменции.
Важно отметить, что участники, изначально сообщившие о наличии деменции, были исключены из выборки, чтобы результаты отражали только новые случаи заболевания. Потребление орехов оценивалось с помощью Oxford WebQ — опросника, который предлагал участникам указать, как часто они употребляют различные продукты, включая орехи.
К концу исследования у 2,8% участников, или 1422 человека, была диагностирована деменция. Исследователи установили, что регулярное употребление орехов снижает риск развития деменции на 12%. Этот эффект сохранялся даже с учетом таких факторов, как возраст, пол, индекс массы тела, уровень образования и образ жизни.
Связь между потреблением орехов и снижением риска была особенно сильной у тех, кто употреблял до одной горсти орехов в день. Несоленые орехи, такие как миндаль и кешью, оказались более полезными, чем соленые или обработанные варианты. Интересно, что исследование не обнаружило дополнительных преимуществ при потреблении более одной горсти в день, что свидетельствует о том, что умеренное употребление может быть достаточным для достижения потенциального нейропротекторного эффекта.
Кроме того, исследователи отметили, что связь между потреблением орехов и снижением риска деменции была сильнее в некоторых подгруппах. Женщины, пожилые люди, некурящие и те, кто ведет более здоровый образ жизни (например, умеренно употребляющие алкоголь, регулярно занимающиеся физической активностью и соблюдающие здоровый режим сна), получили наибольшую пользу от употребления орехов. Однако эффект наблюдался и в разных демографических и медицинских группах.
Тем не менее, у исследования есть ряд ограничений. Во-первых, данные о потреблении орехов основывались на самоотчетах участников, которые могут быть неточными из-за забывчивости или стремления сообщать о более здоровом поведении. Кроме того, исследование носило обсервационный характер, что позволяет только показать ассоциации, но не доказывает, что орехи непосредственно снижают риск деменции.
Наконец, хотя исследование рассматривает орехи как потенциальное средство профилактики деменции, механизмы, с помощью которых они могут защищать здоровье мозга, остаются неясными. Орехи богаты антиоксидантами, полезными жирами и биологически активными соединениями, которые могут снижать воспаление и окислительный стресс, оба из которых считаются факторами, способствующими ухудшению когнитивных функций.
Другие исследования показывают, что регулярная физическая активность может снизить риск смерти на 30% независимо от ее интенсивности. Ученые использовали базу данных Корейской национальной службы медицинского страхования, которая включает 60 252 человека, у которых впервые была диагностирована деменция в период с 2010 по 2016 год и которые проходили медицинские осмотры в течение двух лет до и после диагноза.