Длительный глубокий сон может играть значительную роль в поддержании здоровья мозга и облегчении симптомов болезни Альцгеймера, согласно недавнему исследованию, в котором участвовали пожилые люди с нормальными когнитивными функциями. Те из них, кто имел изменения в мозге, связанные с болезнью Альцгеймера, показывали лучшие результаты в тестах на память, если их сон был глубже.
В 2023 году ученые из Калифорнийского университета в Беркли провели исследование с участием 62 пожилых людей, и среди участников с характерными для Альцгеймера когнитивными изменениями отмечалась прямая связь между более высокой памятью и увеличенной продолжительностью фазы медленного сна. При этом на результаты не влияли ни уровень образования, ни физическая активность, также известные как важные факторы для поддержания здоровья мозга.
Опубликованное в мае исследование подтверждает, что качественный сон способен облегчить ухудшение памяти, связанное с деменцией. «Эти данные вдохновляют, поскольку они показывают, что можно предпринять шаги для улучшения сна, даже у пожилых людей», — подчеркнул нейробиолог из Калифорнийского университета Мэтью Уокер.
Результаты также поддерживают предыдущие исследования, которые обнаружили накопление бета-амилоидных белков в мозге людей с нарушениями сна. Однако ученые до сих пор не пришли к единому мнению, является ли плохой сон причиной или же симптомом болезни Альцгеймера. Скопление амилоидных белков может указывать на заболевание, но не всегда служит его основной причиной.
Тем не менее, бета-амилоидные белки вместе с тау-белками считаются маркерами болезни Альцгеймера, так как исследования показывают, что их воздействие на клетки мозга начинается за десятилетия до появления симптомов. Предыдущие работы группы Уокера показали, что избыток бета-амилоида у пожилых людей может нарушать фазу глубокого сна, негативно влияя на память.
Интересно, что некоторые люди сохраняют когнитивные способности даже при повышенном уровне бета-амилоидов. Чтобы понять, почему это происходит, ученые наблюдали за волнами мозга во время сна, а на следующий день предлагали участникам выполнить задания на память. Выяснилось, что глубокий ночной сон оказывает положительное влияние на память даже у тех, у кого наблюдается значительное накопление амилоидных белков.
Ученые считают необходимым проведение долгосрочных исследований для того, чтобы подтвердить, способствует ли увеличение продолжительности медленного сна в течение нескольких лет сохранению когнитивных функций при повышении уровня амилоидов в мозге.
Эти выводы дополняют ряд других исследований, указывающих на то, что сон может быть не только важным фактором риска болезни Альцгеймера, но и помогает замедлить молекулярные изменения, предоставляя мозгу время для очищения от токсинов, накапливающихся в течение дня. Качество сна также имеет большое значение.
«Даже при наличии определенного уровня патологии в мозге это не обязательно приведет к когнитивным нарушениям или проблемам с памятью», — комментирует результаты исследования нейробиолог София Завеч из Калифорнийского университета в Беркли.
Исследование также объясняет, почему естественный сон предпочтительнее приема снотворных препаратов, которые могут уменьшить уровень амилоидных белков в спинномозговой жидкости, но вызывают быстрые фазы сна вместо медленных. Для улучшения качества сна Завеч советует избегать кофе во второй половине дня, заниматься физической активностью, минимизировать экранное время и принимать горячий душ перед сном.