Компании Rivian и Volkswagen Group официально объявили о запуске совместного предприятия для разработки программного обеспечения стоимостью в несколько миллиардов долларов. По информации TechCrunch, немецкий автопроизводитель Volkswagen планирует вложить до 5,8 млрд долларов в проект до 2027 года, что на 16% превышает изначально объявленную сумму в июне. На начальном этапе VW уже инвестировал 1 млрд долларов в форме конвертируемых облигаций.
С помощью нового предприятия Rivian получит дополнительные финансовые ресурсы и возможность расширить свое присутствие на рынке, а Volkswagen — новейшие программные решения и электрическую архитектуру для следующего поколения электромобилей. Совместный проект призван снизить издержки разработки и ускорить внедрение технологий, что критически важно для обеих компаний. Руководство предприятия возьмут на себя глава отдела программного обеспечения Rivian Вассим Бенсаид и главный технический инженер Volkswagen Карстен Хельбинг. К ним присоединятся инженеры и разработчики программного обеспечения из обеих компаний.
Последние годы для подразделения VW по разработке программного обеспечения Cariad были непростыми — создание так называемого «программно-определяемого автомобиля» (SDV) оказалось сложнее, чем предполагалось. Появившийся в 2010-х годах термин SDV описывает переход от механических автомобилей к моделям, где большая часть функционала зависит от программного обеспечения.
С начала этого года Rivian выпустила обновленные версии своих моделей R1T и R1S с новой вычислительной платформой и электрической архитектурой, что позволяет удаленно обновлять программное обеспечение. Совместное предприятие займется разработкой ПО для электромобилей Volkswagen, но судьба подразделения Cariad пока неясна. Несмотря на это, гендиректор VW Оливер Блюм отметил, что Cariad останется «центральной частью» программной стратегии компании.
До создания совместного предприятия в июне подразделение Cariad уже успело привлечь к себе 23 ключевых специалиста Rivian для работы над проектом SDV Hub. Сейчас планируется, что еще больше сотрудников Rivian присоединятся к новому предприятию, заявил основатель и генеральный директор Rivian Р. Дж. Скариндж.
Новая команда намерена задействовать электрическую архитектуру и программные технологии Rivian для поддержки запуска внедорожника R2 в 2026 году и первых моделей Volkswagen — уже к 2027 году. На конференции Disrupt 2024 Вассим Бенсаид рассказал, что совместное предприятие Rivian и Volkswagen откроет возможность предоставления ПО сразу для нескольких брендов, в том числе для Scout, отделившегося от VW. Scout подтвердил, что его автомобили первыми будут использовать новую архитектуру.
Вместе с тем стало известно, что Volkswagen рассматривает возможные сокращения сотрудников и снижение зарплат в Германии.