Длительное воздействие жары вызывает не только усталость и раздражение, но и может значительно ускорить процессы старения. Согласно новому исследованию, проведённому в США, у пожилых людей, подвергавшихся экстремальным температурам, биологическое старение ускорялось более чем на два года. Это открытие имеет особую значимость в условиях глобального потепления, когда периоды сильной жары становятся всё более частыми и интенсивными.
Как жара влияет на организм?
Процесс старения у разных людей протекает с разной скоростью, и на него влияют многочисленные внешние факторы. Например, хронический недосып ускоряет старение, а экстремальные температуры могут существенно ухудшать общее состояние здоровья. Длительное пребывание в жару создаёт серьёзную нагрузку на организм, снижая его способность к выполнению жизненно важных функций и увеличивая риск различных заболеваний.
На клеточном уровне старение связано не только с изменениями в ДНК, но и с механизмами её регуляции. Наши клетки могут включать и выключать определённые гены в ответ на внешние воздействия, в том числе тепловой стресс. Этот процесс называется эпигенетикой. Один из ключевых механизмов эпигенетической регуляции — метилирование ДНК, при котором клетки изменяют активность определённых генов, тем самым влияя на скорость старения.
Исследования показывают, что клетки могут «запоминать» периоды экстремальной жары, что ведёт к долгосрочным изменениям в их функционировании. Этот эффект ранее был подтверждён на животных, включая мышей, рыб и кур, однако данных о влиянии жары на человека пока недостаточно.
Исследование воздействия жары на старение человека
Учёные из Университета Южной Калифорнии провели исследование с участием 3700 человек в возрасте 68 лет. Основной целью работы было изучение влияния высоких температур на биологический возраст человека. В ходе эксперимента исследователи анализировали образцы крови участников, отслеживая изменения в эпигенетических маркерах старения.
Для оценки воздействия жары учёные использовали индекс тепловой нагрузки, принятый в США. Дни классифицировались по уровням опасности:
- «Осторожный» (температура до 32°C),
- «Крайне осторожный» (32–39°C),
- «Опасный» (39–51°C).
С помощью регрессионного моделирования было установлено, что длительное пребывание в условиях высоких температур ускоряет биологическое старение. В среднем этот процесс происходил на 2,48 года быстрее по одной методике, на 1,09 года — по другой и на 0,05 года — по третьей.
Таким образом, участники исследования старели в два раза быстрее, чем ожидалось: за шесть лет их биологический возраст увеличился почти на девять лет вместо шести.
Почему результаты исследований различаются?
Учёные пока не могут точно объяснить, почему разные методы оценки биологического возраста дают различные результаты. Одна из гипотез заключается в том, что более точные методы учитывают как краткосрочные, так и долгосрочные эффекты жары, в то время как другие фиксируют только продолжительное воздействие.
Несмотря на большой объём данных, исследование имеет свои ограничения. В частности, на сегодняшний день научных работ о влиянии жары на эпигенетику человека крайне мало. В 2020 году был проведён анализ существующих исследований, и выяснилось, что большинство из них были посвящены влиянию холода, а не жары.
Возможна ли адаптация к изменению климата?
Если климат продолжит меняться, человечество неизбежно столкнётся с последствиями повышения температур. Пока остаётся открытым вопрос о том, насколько наш организм способен адаптироваться к новым условиям.
Некоторые учёные уже работают над решениями для борьбы с жарой. Например, международная исследовательская группа разработала инновационную ткань, которая может снижать температуру тела. Такой охлаждающий текстиль можно использовать в одежде, обуви, головных уборах и даже строительных материалах. В будущем это может стать альтернативой кондиционерам, которые способствуют выбросу парниковых газов.
Итог
Длительное воздействие жары оказывает серьёзное влияние на организм человека, ускоряя старение и повышая риски для здоровья. Новые исследования позволяют лучше понять механизмы этого процесса, однако для окончательных выводов требуется больше данных. В условиях глобального потепления становится всё важнее искать способы адаптации к экстремальным температурам, и инновационные технологии могут сыграть ключевую роль в этом процессе.