Американские исследователи пришли к выводу, что значительная часть населения мира верит в сверхъестественные явления. Магическое мышление особенно характерно для стран с нестабильными политическими и социальными институтами, а также для людей с низким уровнем образования и благосостояния. Ученые предупреждают, что склонность объяснять происходящее мистическими причинами оказывает отрицательное влияние на личную жизнь и общественные отношения.
В рамках исследования ученые из Американского университета в Вашингтоне опросили около 140 000 человек из 95 стран, чтобы выяснить, насколько широко распространена вера в сверхъестественное в современном мире. Результаты показали, что почти половина респондентов (43%) верит в существование магии. Однако степень веры в потусторонние силы сильно варьируется в зависимости от страны. Например, в Тунисе 90% населения верит в колдунов и ведьм, а в Швеции лишь 9%.
Этот разрыв ученые объясняют различиями в социально-экономическом развитии стран. Там, где государственные институты не могут эффективно удовлетворить потребности населения, вера в магию и сверхъестественное чаще всего процветает. Исследователи отмечают, что в странах с менее стабильными политическими системами вера в потусторонние силы может способствовать социальной сплоченности и единству.
Кроме того, склонность к магическому мировоззрению зависит от социально-демографической принадлежности. Более образованные и финансово обеспеченные люди реже объясняют происходящее в своей жизни вмешательством высших сил. Мистические представления встречаются реже среди атеистов и агностиков, в то время как среди верующих эти идеи распространены значительно больше. При этом 95% тех, кто убежден в существовании сверхъестественного, считают себя христианами или мусульманами.
Ученые также уточняют, что не все респонденты, признающие существование колдунов и ведьм, действительно склонны к мистицизму. В культурах, где вера в сверхъестественное распространена, люди часто соглашаются с мнением большинства из страха быть отвергнутыми. Профессор экономики Борис Гершман, возглавивший исследовательскую группу, отмечает: «Общественные нормы требуют от человека соблюдения общепринятых взглядов, поскольку любое несогласие может привести к социальной изоляции или порицанию».
По мнению авторов исследования, вера в колдовство влияет не только на восприятие мира отдельными людьми, но и на общественные процессы в целом. Склонность объяснять жизненные трудности вмешательством высших сил может разрушать социальные связи, увеличивать уровень тревожности и пессимизма, а также снижать активность и инициативность среди людей.