Новое экспериментальное исследование, проведённое учёными из Университета Калгари совместно с Национальным исследовательским советом Канады, показало, что живые организмы, включая человека, излучают крайне слабое видимое свечение, которое исчезает после смерти. Это явление известно как сверхслабое фотонное излучение (ultra-weak photon emission, UPE).
Хотя сама концепция биофотонов обсуждается в научной среде с XX века, зачастую на грани с эзотерическими теориями, данное исследование представляет собой строгую физическую верификацию — зафиксированную с применением современной аппаратуры. Главная сложность в наблюдении UPE — его чрезвычайно низкая интенсивность, которая легко подавляется внешним электромагнитным шумом и тепловыми колебаниями, обусловленными метаболизмом.
Под руководством физика Вахида Салари исследователи провели серию экспериментов с лабораторными мышами. Животных помещали в полностью затемнённый контейнер, где их излучение фиксировалось чувствительной камерой в течение часа — до и после эвтаназии. Температуру тел поддерживали на стабильном уровне даже после смерти, чтобы исключить тепловое влияние как возможный фактор. Камера регистрировала отдельные фотоны в видимом спектре, излучаемые клетками. После прекращения жизнедеятельности интенсивность этого свечения заметно снижалась.
Аналогичные эксперименты были проведены с растениями — кресс-салатом (Arabidopsis thaliana) и карликовым зонтичным деревом (Heptapleurum arboricola). При повреждении листьев физическими или химическими методами в зонах повреждений фиксировалось локальное увеличение UPE. Эти результаты подтверждают гипотезу о роли активных форм кислорода (АФК) — высокореактивных молекул, образующихся в клетках при стрессе, действии токсинов, тепловой перегрузке, патогенах или дефиците питательных веществ. АФК вызывают окислительные процессы в липидах и белках, которые сопровождаются испусканием отдельных фотонов.
Эти данные открывают принципиально новые перспективы. Возможность удалённой регистрации UPE может стать основой для разработки неинвазивных диагностических систем. Отслеживание интенсивности сверхслабого свечения может позволить в реальном времени оценивать степень клеточного стресса у человека, животных или растений без прямого вмешательства в ткани.
Пока исследования находятся на раннем этапе, но их потенциальная прикладная ценность высока. Наука впервые получила воспроизводимые доказательства того, что живые клетки действительно испускают фотоны в видимом диапазоне — и что интенсивность этого излучения зависит от состояния организма. Возможность количественно оценивать «сигналы жизни» с помощью оптики может со временем трансформировать подходы в медицине, агротехнологиях и биомониторинге.