Согласно публикации The Guardian, новаторское исследование выявило, что частицы, образующиеся в результате износа автомобильных покрышек, являются основным источником нанопластикового загрязнения в высокогорных Альпах. Для сбора незагрязненных образцов исследователи объединились с опытными альпинистами, чтобы впервые провести глобальную оценку нанопластика, который легко переносится ветрами по всему миру.
Ежегодно миллионы тонн пластиковых отходов попадают в окружающую среду и распадаются на мелкие частицы. Хотя микропластик уже был обнаружен повсюду — от Эвереста до глубоководных впадин, нанопластик представляет еще большую проблему. Эти частицы столь малы, что могут проникать через клеточные мембраны и накапливаться в организме человека.
Первое исследование и его значение
Доктор Душан Материч из Центра Гельмгольца по исследованию окружающей среды отметил важность первых результатов из Альп:
«Это первое исследование фонового загрязнения нанопластиком в мире. Установив базовый уровень, мы сможем оценивать изменения в будущем и понять, стало ли лучше или хуже».
Полученные данные помогут не только определить источники загрязнения, но и направить усилия на его сокращение.
География исследований и ключевые находки
После первых экспедиций в Альпах альпинисты собрали образцы снега с ледников в Уганде и Конго, Боливии, Грузии, Киргизии, Непале, Новой Зеландии, на Южном полюсе и в горах Эллсуорта (Антарктида). Планируется расширение исследований: в 2025 году образцы будут собраны на Шпицбергене, в Исландии, Индии, на Эвересте, а также в США, Канаде и других странах.
Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, обнаружило нанопластик в пяти из 14 мест в Альпах. Наиболее распространенными компонентами оказались частицы автомобильных шин (41%), полистирол (28%) и полиэтилен (12%).
Каждая шина на 1,6 млрд автомобилей в мире может терять до 4 кг материала в процессе эксплуатации, становясь значительным источником микроскопического пластикового загрязнения.
Технические и логистические вызовы
Исследователи столкнулись с трудностями при сборе незагрязненных образцов. Основная сложность заключалась в предотвращении попадания пластика от одежды и снаряжения альпинистов. Команда разработала легкий и чистый комплект для сбора, который включал стеклянные пробирки и контрольные образцы.
Доктор Эл Гилл, возглавлявший альпийскую экспедицию, подчеркнул важность облегченного снаряжения:
«Это довольно хардкорные экспедиции — если вы дадите альпинистам слишком много веса, им будет трудно».
Профессор Андреас Штоль из Венского университета отметил, что использование ледникового снега позволило собрать данные исключительно о частицах, попавших из атмосферы, без локального загрязнения.
Риски для здоровья и глобальные последствия
Нанопластик вызывает особую озабоченность из-за способности проникать через легкие в кровоток и накапливаться в организме. В отличие от микропластика, его влияние труднее оценить, однако лабораторные исследования уже показали повреждения клеток человека и связь с сердечно-сосудистыми заболеваниями.
Ранее эксперименты на мышах выявили, что нанопластик влияет на развитие мозга, дофаминовую систему и социальное поведение на критических этапах развития.
Другие инициативы и глобальные исследования
Параллельно с альпийским проектом миссия Spiritus завершила экспедицию по пустынным ландшафтам Омана, преодолев тысячекилометровый маршрут через песчаные бури и экстремальные температуры. Команда собрала 52 образца песка для анализа в Колумбийском университете.
Известно, что люди потребляют микропластик с пищей, водой и даже вдыхают его. Его частицы уже были обнаружены в крови, сперме, грудном молоке, а также в мозге и костном мозге человека.
Эти исследования подчеркивают необходимость активного мониторинга пластикового загрязнения, разработки методов его снижения и изучения воздействия нанопластика на здоровье человека.