Ученые констатируют: за последнее десятилетие скорость таяния ледников по всему миру значительно возросла. Более того, прогнозы показывают, что этот процесс будет ускоряться еще быстрее, чем предполагалось ранее, что приведет к стремительному повышению уровня мирового океана. Ледники, являясь важной частью климатической системы планеты и храня миллиарды кубометров пресной воды, интенсивно тают под воздействием глобального потепления.
Катастрофическое ускорение процесса
В рамках первой в своем роде глобальной оценки международные ученые обнаружили резкое увеличение скорости таяния ледников за последнее десятилетие. С 2012 по 2023 годы объем утраченного льда увеличился на 36% по сравнению с периодом 2000–2011 годов. В среднем планета теряет около 273 млрд тонн льда в год — этого количества воды хватило бы всему населению Земли на 30 лет.
«Результаты исследования вызывают серьезное беспокойство, поскольку температура продолжает расти из-за выбросов парниковых газов», — отмечает Майкл Цемп, профессор Цюрихского университета и один из авторов исследования, опубликованного в журнале Nature.
Разные регионы — разная динамика
Согласно выводам ученых, с начала XXI века объем ледников на планете уменьшился примерно на 5%. Однако темпы таяния варьируются в зависимости от региона. В Антарктиде потери составили 2%, тогда как в европейских Альпах они достигли критических 40%. Майкл Цемп подчеркивает: небольшие ледники исчезают особенно быстро, и многие из них, вероятно, не доживут до конца века.
Исследование, организованное Всемирной службой мониторинга ледников (WGMS), Эдинбургским университетом и исследовательской группой Earthwave, объединило данные спутниковых и наземных наблюдений. Это позволило создать эталонную систему оценки, которая отслеживает динамику таяния ледников в реальном времени.
«Наши исследования и недавние климатические модели показывают, что скорость таяния ледников в этом столетии превышает даже самые тревожные прогнозы МГЭИК ООН», — утверждает Цемп.
Повышение уровня моря и дефицит пресной воды
По словам ученых, продолжение этой тенденции приведет к повышению уровня моря даже больше, чем предполагалось ранее. Цемп предупреждает: в результате миллионы людей, живущих на побережьях, окажутся в зоне риска затопления.
С 2000 года таяние ледников уже вызвало рост уровня моря на 2 см, что поставило под угрозу жизни около 4 млн человек по всему миру. Особенно сильные последствия ожидаются в таких регионах, как Центральная Азия и Анды, где ледники являются важнейшими источниками пресной воды.
Ранее считалось, что небольшие ледники вносят основной вклад в этот процесс, однако профессор Мартин Зигерт из Эксетерского университета отмечает: новые данные вызывают тревогу. Они подтверждают, что в условиях глобального потепления под угрозой оказываются также обширные ледяные щиты Гренландии и Антарктиды.
«Ледяные щиты теряют массу в шесть раз быстрее, чем 30 лет назад. Если этот процесс продолжится, речь пойдет уже не о сантиметрах, а о метрах», — предупреждает ученый.
Мониторинг ледников: от ручных измерений до спутниковых технологий
Ледники десятилетиями служат ключевым индикатором климатических изменений, вызванных деятельностью человека. Всемирная сеть мониторинга ледников (WGMS) ведет наблюдения более 100 лет.
Ранее исследования основывались на полевых измерениях около 500 ледников. Ученые выкапывали ямы на вершинах, чтобы определить объем свежего снега и оценить темпы таяния. Сегодня спутниковые технологии позволяют получать более точные данные о 275 тыс. ледников по всему миру. Современные методы включают использование камер, радаров, лазеров и даже оценку изменений массы Земли.
Сокращение выбросов как стратегия выживания
В январе Организация Объединенных Наций заявила, что защита ледников — это не просто экологическая задача, а ключевая «стратегия выживания» для всего человечества.
«Чтобы замедлить этот процесс, необходимо радикально сократить выбросы парниковых газов», — утверждает Цемп. Он подчеркивает: каждая десятая градуса потепления, которую удается избежать, экономит ресурсы, спасает жизни и предотвращает масштабные катастрофы.
Ранее ученые зафиксировали рекордное сокращение уровня воды в Большом Соленом озере в 2022 году. Это произошло из-за уменьшения притока рек и увеличения испарения, вызванного изменением климата. Высыхание озера представляет угрозу не только для экосистемы, но и для экономики и здоровья людей, так как способствует распространению токсичной пыли.
Вывод: если человечество не предпримет решительных действий по сокращению выбросов и защите ледников, последствия могут оказаться катастрофическими.