Группа ученых-геологов из Техасского университета опубликовала в журнале Nature Geoscience результаты исследований, которые могут послужить основой для сценария фильма-катастрофы. По данным ученых, Североамериканский континент постепенно погружается в недра Земли, и причиной этого является древняя литосферная плита, расположенная под США. Эта плита тянет за собой большие участки земной коры в магматическую мантию, которая простирается на глубину до 3000 км, между раскаленным ядром планеты и ее поверхностью.
По словам специалистов, гигантские «комья» породы, отделившись от континентальной коры, постепенно перемещаются в мантию. Этот процесс наблюдается в основном в регионе от штата Мичиган до Небраски и Алабамы, с возможным распространением на весь континент. Основной результат этого явления — утрата этими территориями твердой породы в нижней части земной коры.
Ключевым фактором этого процесса является древняя океаническая плита Фараллон, которая, взаимодействуя с североамериканской плитой, создала зону субдукции вдоль западного побережья США. В результате этого взаимодействия около 20 миллионов лет назад Фараллон раскололась на несколько частей под воздействием Тихоокеанской плиты. Оставшиеся фрагменты продолжили раскалываться и погружаться глубже в мантию. На данный момент Фараллон находится на глубине около 660 км.
Тем не менее, не стоит паниковать: ученые уверяют, что этот процесс «просачивания» будет продолжаться миллионы и даже миллиарды лет, и его последствия не представляют немедленной угрозы.