Для того чтобы более глубоко понять, как время приема пищи и солнечное освещение влияют на общее самочувствие, научный журналист Линн Пиплс провела уникальный эксперимент, проведя 10 дней в бункере на глубине 15 метров. Автор книги «Внутренние часы» арендовала бункер времен холодной войны, расположенный в Арканзасе, с целью изучения воздействия на внутренние биологические ритмы при полном исключении внешних временных ориентиров.
В бункере не было естественного света, и Пиплс договорилась с владельцем Airbnb заклеить черной лентой часы на всех цифровых устройствах, чтобы не знать точного времени. Освещение в бункере было тусклым и красным, поскольку красный свет минимально воздействует на циркадные ритмы, что, по мнению Пиплс, было идеальным для ее эксперимента.
Целью этого эксперимента было выяснить, как изменится состояние ее внутренних часов в условиях полного отсутствия тех сигналов, которые обычно регулируют чувство времени, таких как естественное освещение или часы. Во время своего пребывания под землей Пиплс записывала свои ощущения и использовала временные метки в аудиозаписях, чтобы отслеживать, насколько ее режим сходится с обычным распорядком дня.
В первые два дня Пиплс удивила себя точностью, с которой она придерживалась 24-часового цикла, основываясь только на своих внутренних ощущениях. Однако примерно в середине эксперимента она начала ощущать значительные изменения. По ее словам, состояние разбитости, напоминающее последствия сильной смены часовых поясов, заставило ее сбиться с ритма, и она стала «жить, когда все остальные спят». Ее внутренний цикл отстал почти на 12 часов.
Пиплс заметила, что в это время ее физическое и психическое состояние ухудшилось: она испытывала перепады настроения, чувствовала перепады температуры, часто хотела есть. Ее мысли стали более запутанными, а физическая координация — ослабленной. Эксперимент подтвердил важность циркадных ритмов для общего здоровья. Согласно Кливлендской клинике, нарушения этих ритмов могут привести к усталости, бессоннице, головным болям и даже депрессии.
Результаты эксперимента также показали, как солнечное освещение влияет на циркадные ритмы. Пиплс отметила, что для поддержания правильной работы биологических часов необходимо получать достаточно яркого света, особенно утром. Она посоветовала, что в течение первых двух часов после пробуждения нужно обязательно подставить глаза под яркий дневной свет. Это можно сделать, например, совершив 15-минутную прогулку на улице или проводя время рядом с окном.
Вечером, напротив, стоит приглушать свет в помещении, чтобы подготовить организм к ночному отдыху. По словам Пиплс, следование 24-часовому циклу критически важно для правильного функционирования организма, включая усвоение пищи и подготовку иммунной системы к борьбе с патогенами.
Пиплс также представила список факторов, которые могут нарушить циркадный ритм и повлиять на качество сна: • Темнота в течение дня; • Слишком много света ночью; • Прием пищи в неподходящее время дня (перекусы в любое время); • Дважды в год перевод часов на летнее/зимнее время; • Путешествия через несколько часовых поясов.
Ранее ученые уже обнаружили, что сон при ярком ночном свете и пребывание в тусклом дневном освещении могут существенно нарушать циркадные ритмы, что увеличивает риск для здоровья, включая повышенную смертность.