Недавнее исследование, проведённое специалистами Института изучения метаболизма имени Макса Планка, позволило глубже понять, почему люди и животные продолжают есть сладкое, даже после насыщения основной пищей. Ученые выяснили, что за этот феномен отвечает особая нейронная цепь, активирующаяся исключительно при потреблении сахара.
Как работает механизм тяги к сладкому?
Чувство сытости формируется не только на уровне желудка, но и в головном мозге. Однако при употреблении сладких продуктов нейроны гипоталамуса передают сигналы в паравентрикулярный таламус, который запускает выработку β-эндорфина — гормона удовольствия. Этот механизм связан с опиоидной системой мозга и заставляет организм испытывать удовлетворение, побуждая к дальнейшему потреблению сахара.
Ученые считают, что с эволюционной точки зрения такая тяга полезна: сладкие продукты в дикой природе встречаются редко, а они дают организму быстрый приток энергии. Однако в условиях избытка пищи этот механизм приводит к перееданию и ожирению.
Эксперименты и перспективы
Исследование на грызунах показало, что блокировка опиоидного пути у сытых мышей подавляет их желание есть сладкое, тогда как у голодных животных потребление сахара не изменяется. Аналогичные мозговые процессы были зафиксированы у людей, что делает это открытие особенно важным для разработки методов борьбы с лишним весом.
На сегодняшний день существуют препараты, блокирующие опиоидные рецепторы, однако их эффективность в снижении веса уступает инъекциям, подавляющим аппетит. Ученые предполагают, что комбинированный подход — одновременное подавление аппетита и тяги к сладкому — может стать перспективной стратегией в борьбе с ожирением.