Группа ученых из Женевского университета смогла наконец ответить на один из самых старых и «хитрых» вопросов человечества: что же появилось первым — курица или яйцо? Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Nature, яйцеклетки могли сформироваться задолго до появления животных.
Ответ на этот вопрос пришел благодаря изучению одноклеточных организмов Chromosphaera perkinsii, которые обладают уникальной способностью образовывать многоклеточные структуры. Эти организмы были впервые обнаружены у берегов Гавайев в 2017 году, и сразу привлекли внимание ученых своим необычным поведением — в отличие от большинства одноклеточных, которые существуют изолированно, Chromosphaera perkinsii может образовывать колонии, состоящие из нескольких клеток.
Как выяснили исследователи, около трети жизни этих организмов проходит в виде таких колоний, что дало ученым новый взгляд на вопрос происхождения репродуктивных клеток. При дальнейшем изучении специалисты обнаружили, что в их клетках присутствуют элементы, необходимые для формирования женских репродуктивных клеток.
Это открытие позволяет выдвинуть гипотезу, что механизмы формирования яйцеклеток могли существовать задолго до появления животных, и, следовательно, яйца могли появиться значительно раньше, чем курицы. Однако не все ученые согласны с этим выводом, и существует мнение, что эволюция кур могла идти по иному пути, и что они изначально размножались без откладывания яиц.