Исследователи из китайского Университета Уэстлейк провели уникальный эксперимент, в ходе которого они нанесли микроскопические узоры на тела живых существ. Эта технология, названная «микротатуажем», имеет потенциал для создания киборгов из различных микроорганизмов, включая бактерии, что может открыть новые возможности в медицине и других сферах. Суть метода заключается в том, чтобы интегрировать искусственные элементы в живые организмы, придавая им новые функциональные свойства.
Для первого эксперимента ученые выбрали одно из самых выносливых существ на планете — тихоходку, известную своей способностью выживать при экстремальных температурах, включая заморозку. Этот фактор стал ключевым, поскольку для нанесения узоров требовалось охлаждение до -143°C. Исследования в этой области также пересекаются с развитием технологий криоконсервации.
Процесс эксперимента начался с обезвоживания тихоходок для введения их в анабиоз, после чего их поместили на платформу из углеродно-композитной бумаги и подвергли интенсивному охлаждению. Затем их тела покрыли анизолом — органической жидкостью, которая при таких низких температурах замерзла в тонкий слой льда. Дальше ученые использовали пучки электронов, чтобы вызвать химическую реакцию в анизоле, что привело к образованию нового биосовместимого вещества.
При оттаивании анизол испарился, но в местах, где образовалось новое вещество, оно осталась, прочно прикрепившись к внешней оболочке тихоходок. Эти участки образовали заметные узоры, которые успешно выдержали процессы оттаивания, промывания и сушки. Однако, несмотря на успешность нанесения узоров, после эксперимента выжило лишь 40% тихоходок. Это, по словам ученых, скорее связано с несовершенством технологии заморозки-разморозки, чем с самой процедурой «микротатуажа».