Исследователи из Высшей политехнической школы Лозанны (EPFL) разработали новый слуховой стволомозговой имплант (ABI), который обещает значительно улучшить качество жизни пациентов с тяжелыми нарушениями слуха. Гибкое устройство толщиной менее миллиметра уже продемонстрировало отличные результаты в тестах на приматах, обеспечив точное восприятие звуков без побочных эффектов. Результаты исследования были опубликованы в журнале Nature Biomedical Engineering.
Традиционные ABI, предназначенные для пациентов с повреждениями кохлеарного нерва, имеют серьезные ограничения. Жесткая конструкция этих устройств плохо взаимодействует с тканями мозга, что часто приводит к отключению электродов из-за побочных эффектов. В результате пациенты воспринимают только искаженные звуки.
Разработанный имплант от EPFL решает эти проблемы благодаря сверхтонкой силиконовой основе и платиновым электродам, которые точно прилегают к изогнутой поверхности ствола мозга. Устройство оснащено большим количеством активных электродов, что повышает точность восприятия.
В ходе эксперимента макак обучали различать звуковые сигналы, которые затем были заменены на электрическую стимуляцию импланта. Приматы показали одинаковую точность восприятия как звуков, так и электрических сигналов, что подтверждает эффективность нового импланта.
В дальнейшем ученые планируют провести испытания устройства на людях.