С начала пандемии рестораны по всему миру столкнулись с серьезной проблемой нехватки персонала. На фоне этой ситуации появилось множество стартапов, предлагающих инновационные автоматизированные решения, которые позволяют существенно сократить число сотрудников, необходимых для работы заведения.
Одним из лидеров этого направления стала компания Botinkit, которая разработала роботов, способных выполнять ключевые функции на кухне. Например, робот Miso специализируется на переворачивании бургеров во время жарки, а робот с тем же названием, что и сама компания, Botinkit, представляет собой устройство в форме вок-сковороды. Он предназначен для жарки и тушения блюд, а также может самостоятельно добавлять ингредиенты и перемешивать их с помощью встроенной роботизированной руки.
Название Botinkit, происходящее от фразы Robot in Kitchen («Робот на кухне»), подчеркивает уникальность компании. Их устройства выделяются на фоне конкурентов своим дизайном, напоминающим автомат самообслуживания с сенсорным экраном, что делает их более привычными и удобными для пользователей. Эти системы разработаны с учетом безопасности и рассчитаны на работу в условиях ограниченного количества сотрудников.
Одной из самых продвинутых разработок компании является система Omni, которая способна выполнять множество кухонных задач: жарить на сковороде, тушить, готовить блюда в воке — всё с минимальным участием человека. Стартап из Шэньчжэня утверждает, что использование системы Omni может сократить потребность в ручном труде на кухне практически вдвое.
Генеральный директор компании, Ширли Чен, делится своим видением будущего:
«Когда я думаю о том, как будет выглядеть кухня через 10 лет, я понимаю, что она не должна оставаться такой, какой мы видим её сегодня. Именно поэтому мы начали с самых сложных задач, таких как работа шеф-повара. Ведь, когда вы работаете с людьми, сложно добиться стабильного качества, так как многое зависит от человеческих ощущений».
Роботы Botinkit оснащены высокоточными датчиками температуры, которые предотвращают возможность сжечь или недожарить блюда. Более того, в настоящее время команда стартапа активно разрабатывает мультидатчики, которые позволят устройствам различать вкусы и ароматы. В будущем планируется внедрение искусственного интеллекта, который будет анализировать предпочтения клиентов и совершенствовать процесс приготовления блюд, основываясь на их отзывах.
Ширли Чен, соучредитель стартапа, начала работать над проектом в 2021 году, совмещая должность стратега в британской консалтинговой компании KPMG и управление собственным рестораном. Такой опыт позволил ей глубже понять проблемы, стоящие перед ресторанной индустрией, и предложить эффективные решения.
Успех компании подкрепляется инвестициями: в июле 2023 года Botinkit привлекла $13 млн в рамках раунда финансирования Series A. Позже сумма увеличилась до $21 млн благодаря дополнительным вливаниям. Основной рынок стартапа сосредоточен в Азии, но компания уже вышла на европейский и американский рынки. Новые инвестиции направят на дальнейшее расширение международного присутствия.
Помимо Botinkit, интерес вызывает другой проект, связанный с робототехникой в сфере общепита. Например, компания Kiwibot в 2017 году начала использовать роботов для доставки еды в кампусе Калифорнийского университета в Беркли. Полуавтономные устройства на колесах, передвигающиеся по людным местам, продолжают вызывать интерес публики в 2024 году, а теперь они также выполняют функцию мобильных рекламных носителей.
Инновации в робототехнике подтверждают: будущее общественного питания уже наступило, предлагая ресторанам не только решение текущих проблем, но и возможности для оптимизации и роста.