Ботаник Аарон Дэвис из Королевских ботанических садов Кью обнаружил уникальную банку с кофейными зернами Stenophylla, на этикетке которой было указано, что они выращены в низменностях Сьерра-Леоне. Этот факт привлек внимание, так как кофе обычно культивируют в прохладных горных районах. Как выяснилось, Stenophylla — редкий вид, обладающий особенностями, которые могут помочь отрасли справиться с последствиями изменения климата. Ожидается, что первый урожай будет собран в 2025 году.
Согласно информации из журнала Smithsonian, этот вид, редко встречающийся в дикой природе, но активно культивируемый в Сьерра-Леоне для экспериментальных целей, может оказать значительное влияние на мировое производство кофе. В условиях глобального потепления, засухи и распространения заболеваний, Stenophylla может стать важным элементом в поддержке доходов фермеров, а также помочь пополнить мировые запасы кофе.
Кофе — один из самых популярных напитков в мире, с ежедневным потреблением около 3 миллиардов чашек. Рынок кофе растет, особенно в таких странах, как Китай и в ряде африканских государств. Однако климатические изменения уже оказывают негативное влияние на традиционные районы производства кофе, такие как Бразилия, Вьетнам и Колумбия, вызывая сокращение урожайности и рост цен, что влияет на доходы мелких фермеров.
Аарон Дэвис и Джереми Хаггар из Университета Гринвича предложили решение проблемы через диверсификацию производства с использованием устойчивых видов кофе, таких как Stenophylla и Excelsa, среди 131 известных сортов. Excelsa, с глубокими корнями и хорошей устойчивостью к жаре и вредителям, уже даёт урожай в Уганде, который по вкусу близок к арабике премиум-класса.
Stenophylla, в свою очередь, находится на стадии экспериментов, но уже демонстрирует высокую устойчивость к высоко темпертурам, выдерживая жару на 6–7 градусов выше, чем арабика. Этот сорт также успешно пережил экстремальную жару в Сьерра-Леоне в прошлом году.
В результате новых исследований, опубликованных в марте, было установлено, что Stenophylla содержит теакрин — аналог кофеина, который не вызывает его побочных эффектов, таких как бессонница или тревожность.
Сорт Stenophylla, который можно найти в таких странах, как Кот-д’Ивуар и Гвинея, имеет все шансы стать ценным дополнением к мировому кофе-продукту и важным инструментом для селекции, снижая зависимость от чувствительного к климатическим изменениям сорта арабика.