26 декабря 2024 года состоялся испытательный полет двух истребителей 6-го поколения с треугольным крылом Chengdu (предположительно J-36), принадлежащих ВВС Народно-освободительной армии Китая. Видео с полета, снятые на мобильные телефоны, показывают, что J-36 имеет бесхвостую конструкцию в форме дельтаплана. В полете истребители сопровождались серийным перехватчиком Chengdu J-20S, при этом визуально их длина почти идентична — около 21,3 метра.
Разработчики сделали ставку на бесхвостую конструкцию с отсутствием вертикальных стабилизаторов, что значительно снижает видимость самолета и его лобовое сопротивление, тем самым увеличивая дальность полета. Это решение также было поддержано высокотехнологичной компьютерной системой управления.
Необычная конструкция включает воздухозаборники, размещенные поверх фюзеляжа и по бокам, что может свидетельствовать о трехдвигательной конфигурации. Это, в свою очередь, должно обеспечить более высокую тягу и улучшенную маневренность.
Тем не менее, некоторые эксперты высказывают сомнения по поводу возможного промышленного шпионажа. Известно, что еще в 2013 году Эдвард Сноуден сообщил о похищении китайскими хакерами информации, оцениваемой в 2 трлн долларов, связанной с разработкой американского истребителя F-35. Это породило подозрения, что внешнее сходство между китайским J-36 и американским F-35 может быть результатом утечек.