Астрономы Калифорнийского университета в Беркли впервые зафиксировали редкий тип космического события — приливное разрушение звезды (TDE), вызванное сверхмассивной чёрной дырой, находящейся далеко за пределами галактического центра. Открытие опубликовано на платформе предварительных научных публикаций arXiv.
Явление, получившее обозначение AT2024tvd, наблюдалось с помощью телескопов «Хаббл», «Чандра» и радиоинтерферометра VLA. Это первый задокументированный случай, когда черная дыра массой около миллиона солнечных превратила звезду в облако плазмы, находясь при этом на расстоянии 2600 световых лет от центра собственной галактики.
Как правило, сверхмассивные чёрные дыры локализуются в ядрах галактик, что делает наблюдаемое событие особенно нетипичным. До столкновения с материей звезды объект не излучал и оставался невидимым. Само разрушение вызвало ярчайшую вспышку — в сто раз мощнее, чем у обычной сверхновой, — и породило характерный спектр излучения с широкими линиями водорода, гелия и других элементов.
Особый интерес вызывает соседство этого «бродячего» объекта с полноценным активным галактическим ядром, чья масса оценивается в 100 миллионов солнечных. Ученые рассматривают две гипотезы происхождения странного расположения чёрной дыры. Первая — динамический выброс из центра галактики в результате взаимодействия с другими массивными телами. Вторая — следствие галактического слияния: дыра могла остаться от поглощённой карликовой галактики.
Это открытие стало первым прямым подтверждением существования популяции смещённых сверхмассивных чёрных дыр — ранее они предполагались теоретически, но не наблюдались напрямую. Теперь у астрономов появился новый инструмент для изучения скрытых процессов формирования и трансформации галактик.
В планах исследователей — запуск специализированных программ по поиску подобных TDE-явлений. Их статистический анализ поможет уточнить сценарии галактической эволюции, а также выявить ещё не учтённые объекты с экзотическим поведением за пределами галактических ядер.