Небольшая жировая железа, расположенная за грудиной, известная как тимус, долгое время считалась незначительной во взрослом возрасте. Однако новое ретроспективное исследование американских ученых поставило под сомнение эту точку зрения. Выяснилось, что у людей, перенесших удаление тимуса, риск смерти от любых причин в течение пяти лет после операции увеличивается, а также возрастает вероятность развития онкологических заболеваний.
«Наши данные показывают, что тимус жизненно важен для поддержания здоровья. Его отсутствие удваивает риски смертности и заболеваемости раком», — отметил онколог Дэвид Скадден, комментируя результаты работы.
Исследование основывалось на наблюдениях, поэтому оно не утверждает, что удаление тимуса является прямой причиной онкологии или летальных исходов. Однако выводы настораживают. Ученые подчеркивают, что, по возможности, сохранение тимуса должно стать приоритетом в клинической практике.
Роль тимуса в детстве и взрослой жизни
Тимус играет ключевую роль в развитии иммунной системы у детей. Железа помогает вырабатывать Т-клетки, которые являются важнейшей частью белых кровяных телец и защищают организм от инфекций и болезней. При удалении тимуса в детстве у пациентов наблюдается долговременное снижение уровня этих клеток, что ослабляет иммунитет и снижает эффективность прививок.
С возрастом, к периоду полового созревания, тимус уменьшается в размерах и производит меньше Т-клеток. Считается, что во взрослом организме его удаление не оказывает значимого влияния на здоровье. По этой причине железу часто удаляют во время кардиохирургических операций, так как она находится рядом с сердцем. Однако новое исследование ставит под сомнение безвредность такого подхода.
Анализ данных и результаты исследования
Группа исследователей из Бостона изучила данные пациентов, хранящиеся в государственной системе здравоохранения. В исследовании участвовали две группы: более 6 тысяч человек, у которых тимус сохранился, и 1146 человек, перенесших его удаление.
Выяснилось, что вероятность смерти в течение пяти лет после операции у пациентов без тимуса почти вдвое выше, чем у контрольной группы. Также у таких пациентов риск развития онкологии оказался в два раза выше. Кроме того, раковые заболевания в этой группе протекали агрессивнее и чаще рецидивировали после лечения.
Как отсутствие тимуса влияет на иммунитет
Ученые предполагают, что удаление тимуса нарушает работу иммунной системы. У некоторых пациентов после операции наблюдалось снижение разнообразия Т-клеточных рецепторов в крови. Это могло способствовать развитию онкологических или аутоиммунных заболеваний.
«Наши данные подтверждают, что тимус участвует в создании новых Т-клеток и играет важную роль в поддержании здоровья даже у взрослых», — отметили авторы исследования.
Практические выводы
Врачи и ученые подчеркивают важность дальнейшего изучения роли тимуса во взрослом возрасте. Они рекомендуют максимально избегать его удаления, если это не обусловлено медицинской необходимостью.
Кстати, ранее доктор Фрэнк Липман, специалист с 35-летним опытом в функциональной медицине, делился ежедневными привычками, способствующими долгой и здоровой жизни. Среди них — правильное питание, умеренные физические нагрузки и осознанность, которые поддерживают иммунитет и общее состояние организма.
Таким образом, новое исследование напоминает о том, что даже кажущиеся «неважными» части нашего организма могут играть ключевую роль в здоровье. Тимус — одна из таких загадок, значение которой ученые только начинают постигать.