Учёные из австралийского Университета Монаша провели масштабное исследование, которое подтвердило прямую связь между употреблением напитков с искусственными подсластителями и ростом вероятности развития сахарного диабета. В долговременном наблюдении приняли участие 36 608 добровольцев разного возраста, разделённых на группы по частоте потребления подобных напитков — от полного отказа до ежедневного употребления.
Используя комплексные статистические методы, исследователи учитывали ключевые факторы — уровень ожирения, образ жизни, а также социально-экономический статус участников — для исключения посторонних влияний. Результаты продемонстрировали, что даже одна порция газированного напитка с искусственными подсластителями увеличивает риск диабета на 38 %. Для сравнения, напитки с обычным сахаром повышают этот показатель лишь на 23 %. Авторы подчёркивают, что в условиях активного продвижения искусственных подсластителей как безопасной альтернативы сахару, их исследование ставит под сомнение такую практику.
Дальнейший анализ данных с поправками на индивидуальные характеристики участников выявил отсутствие статистически значимой связи между потреблением сахаросодержащих напитков и диабетом — роль здесь играло ожирение. В то же время, зависимость между искусственными подсластителями и заболеванием сохранялась: после коррекции на индекс массы тела (ИМТ) риск снизился с 83 % до 43 %, а с учётом пропорций тела — до 38 %. Это указывает на существование дополнительных механизмов влияния, выходящих за рамки простой связи с избыточным весом.
Исследователи предполагают, что искусственные подсластители могут нарушать метаболизм глюкозы и изменять состав кишечной микробиоты — ключевого фактора в регуляции обмена веществ. Хотя в работе не указаны конкретные типы подсластителей, предполагается, что речь идёт о наиболее распространённых — сахарине, аспартаме и сукралозе. Каждый из этих компонентов обладает разным биохимическим профилем: например, аспартам быстро метаболизируется, в то время как сукралоза практически не усваивается организмом.
Ранее опубликованные исследования также указывали на связь искусственных подсластителей с риском диабета, однако их выводы оставались предметом дискуссий в научном сообществе. Например, известно, что аспартам вызывает выраженный инсулиновый отклик, сравнимый с сахарозой, тогда как сукралоза и сахарин влияют на метаболизм глюкозы через изменения микробиома кишечника. Одна из доминирующих гипотез связывает повышенный риск с нарушением механизмов регуляции аппетита и энергетического обмена из-за интенсивной сладости без калорийной нагрузки. Тем не менее, наиболее вероятными факторами учёные называют именно микробиотические изменения и сбои в управлении уровнем глюкозы.
Данное исследование вносит важный вклад в понимание влияния искусственных подсластителей на здоровье и требует дальнейших глубоких изучений для выработки безопасных рекомендаций по их использованию.