Современные системы мониторинга мозга, несмотря на свою эффективность, обладают рядом недостатков: они громоздки, сложны в использовании, требуют много времени и обслуживающего персонала. Однако исследователи из Техасского университета в Остине предложили инновационное решение, которое значительно упрощает этот процесс. Вместо традиционных электродов и проводов они использовали татуировку из токопроводящих чернил, нанесенную на предварительно обритую голову.
Процесс мониторинга с использованием таких татуировок занимает не более часа, поскольку основное время уходит на корректировку положения головы пациента. Однако разработчики уверены, что с улучшением системы время исследования можно будет сократить до 20 минут.
После нанесения чернил на кожу образуется тонкая пленка толщиной всего 30 микрометров — это половина толщины человеческого волоса. Исследования с участием пяти добровольцев показали, что электронные татуировки надежно фиксируют сигналы мозга и по эффективности не уступают обычным электродам для электроэнцефалографии (ЭЭГ). В отличие от традиционных электродов, которые теряют сцепление с кожей уже через шесть часов, татуировки могут оставаться на коже более суток, а после тестирования их можно легко удалить с помощью спирта или шампуня.
Кроме того, токопроводящие чернила можно наносить тонкими линиями, что позволяет использовать более короткие провода для подключения татуировок к оборудованию для мониторинга. В будущем такие электронные татуировки могут стать важным инструментом для диагностики эпилепсии, опухолей головного мозга и различных неврологических расстройств.