Корпорация Mars, производитель шоколадных брендов Dove и M&M’s, заключила стратегическое лицензионное соглашение с американской агротехнологической компанией Pairwise. Цель партнерства — ускорить создание сортов какао, адаптированных к изменяющимся климатическим условиям и устойчивых к заболеваниям.
Mars получает доступ к инструментам точечного редактирования генома CRISPR, позволяющим вносить целенаправленные изменения в ДНК растений. Это существенно сокращает сроки селекции, позволяя достигать нужных генетических характеристик без традиционных длительных циклов выведения новых сортов.
Вопрос обеспечения стабильных поставок какао стал критически важным на фоне заметного снижения урожая в Кот-д’Ивуаре и Гане — крупнейших мировых производителях. Причиной стали неблагоприятные климатические факторы и распространение опасных болезней, таких как вирус вздутия побегов. Эти проблемы вызвали резкий рост мировых цен на какао и усугубили риски для всего шоколадного рынка.
Карл Джонс, директор по наукам о растениях в Mars, подчеркивает, что сотрудничество направлено на преодоление глобальных вызовов, связанных с изменением климата и распространением патогенов. Использование CRISPR позволяет не только повысить устойчивость растений, но и сократить время разработки новых сортов с десятилетий до нескольких лет.
Том Адамс, генеральный директор Pairwise, отмечает, что точечное редактирование генома уже доказало свою эффективность при создании устойчивых сортов других сельскохозяйственных культур, способных противостоять болезням и климатическим аномалиям.
Данная инициатива Mars отражает общие тенденции в аграрной биотехнологии. В Евросоюзе обсуждаются новые регуляторные нормы, смягчающие требования к генно-редактированным растениям при использовании методов без внедрения чужеродной ДНК. Аналогичные реформы рассматриваются в Швейцарии — важном центре переработки какао — с целью ускорить внедрение инновационных технологий в сельском хозяйстве.
Таким образом, сотрудничество Mars и Pairwise не только отвечает текущим вызовам отрасли, но и гармонично вписывается в глобальный тренд либерализации регулирования агробиотехнологий, открывая путь к более устойчивому и технологичному будущему производства какао.