Для многих стартапов первый продукт — это не только повод для гордости, но и реальный шанс на выживание. Нехватка средств может привести к закрытию бизнеса, и именно с таким вызовом столкнулась компания Nvidia всего через три года после своего основания.
Nvidia была основана в 1993 году, и вскоре привлекла инвестиции от Sequoia — одной из ведущих венчурных компаний Кремниевой долины. Но компания еще не имела готового продукта, и её бизнес-план, предложенный основателем Хуаном, был далек от идеала. Рекомендация Уилфреда Корригана, генерального директора LSI Logic, сыграла решающую роль, обеспечив Nvidia необходимое финансирование.
К 1996 году, несмотря на эти первоначальные успехи, компания оказалась на грани краха — деньги могли закончиться в любой момент. В этот период Nvidia вложила оставшиеся средства в разработку инновационного 3D-графического чипа для Sega. Когда Хуан осознал, что без внешнего капитала компания не сможет продолжить работу, он обратился к руководителю Sega, Шоичиро Иримаджири, с просьбой вложить $5 миллионов, чтобы сохранить деятельность компании. Иримаджири согласился на эту инвестицию.
Чтобы избежать повторения кризиса, Nvidia пересмотрела свои методы разработки. Компания сократила сроки создания чипов до семи месяцев, что значительно ускорило процесс. Используя специальное программное обеспечение и симулятор для тестирования, Nvidia могла быстрее вносить корректировки и усовершенствования. Хуан сделал ставку на рынок с нулевым миллиардом долларов — нишу, которая, по его мнению, быстро вырастет, как только покупатели поймут ценность продукта.
Эта ставка оправдалась. Проект Riva 128 оказался значительно лучше всех существующих графических чипов, и Nvidia смогла продать миллион устройств всего за четыре месяца. Это позволило компании провести успешное IPO в 1999 году и стать лидером в своей отрасли.
Решения, подобные тем, которые принял Хуан, всегда сопряжены с риском. Если продукт не оправдает ожиданий клиентов, стартап рискует потерять всё. Но в случае успеха основатель получает возможность занять лидирующие позиции на растущем рынке с минимальной конкуренцией.
Пример Nvidia не уникален. В 2012 году компания сделала ставку на чипы с искусственным интеллектом, привлекая специалистов и создавая программное обеспечение для адаптации графических процессоров к различным приложениям, включая использование в области ИИ. Это решение укрепило позицию компании в новых технологических направлениях и показало, как инновационный подход может кардинально изменить рынок.
История Nvidia — это также история о том, как в самые трудные моменты великие лидеры не теряют решимости. В их действиях всегда присутствует смелость и вера в успех, даже если на первый взгляд шансы на победу минимальны. Так было и с Amazon. В 2001 году компания переживала глубокий кризис — её акции упали на 90%, и многие сомневались в её будущем. Однако Джефф Безос, основатель Amazon, принял решение изменить ситуацию, получив советы от Джима Синегала, основателя Costco. С этого момента компания начала восстанавливать свою репутацию и занимать доминирующие позиции на рынке.
И в случае с Nvidia, и с Amazon ярко видно, как решительность и нестандартные решения могут помочь стартапам преодолеть кризис и выйти на новый уровень развития.