Крупные технологические компании начинают использовать ядерную энергию для обеспечения своих центров обработки данных, необходимых для обучения и работы моделей искусственного интеллекта, которые лежат в основе современных генеративных приложений ИИ, сообщает CNBC. В числе таких компаний — Microsoft и Google, которые уже заключили контракты с несколькими поставщиками в США для увеличения своих энергетических мощностей.
Совсем недавно Google объявила, что для дальнейшего развития в области искусственного интеллекта будет закупать электроэнергию у компании Kairos Power, занимающейся разработкой малых модульных реакторов. Первый ядерный реактор планируется ввести в эксплуатацию к 2030 году, а остальные должны запуститься до 2035 года.
Тем не менее, не только Google обращается к ядерной энергетике для реализации своих амбициозных планов в сфере ИИ. В прошлом месяце Microsoft подписала соглашение с американской энергетической компанией Constellation о восстановлении закрытого реактора на атомной электростанции Три-Майл-Айленд в Пенсильвании, который бездействовал на протяжении пяти лет. В марте 1979 года на этой станции произошла самая серьезная авария и утечка радиации в истории США, вызванная потерей охлаждающей воды из-за неисправного клапана.
Amazon также анонсировала значительные инвестиции в ядерную энергетику, подписав сделку на сумму $500 миллионов с Dominion Energy, которая изучит возможность строительства небольшого модульного ядерного реактора рядом с атомной электростанцией North Anna, принадлежащей этой компании.
Технологические гиганты вынуждены искать новые источники энергии для питания своих центров обработки данных, которые являются ключевым элементом инфраструктуры для современных облачных вычислений и приложений искусственного интеллекта. Многие из них, включая Amazon, Microsoft и Google, арендуют серверы с высокопроизводительными графическими процессорами. Это позволяет им извлекать выгоду из растущего интереса к генеративным приложениям ИИ, таким как ChatGPT от OpenAI, но в то же время приводит к значительному увеличению потребления энергии.
Отчет Международного энергетического агентства показывает, что в скором времени глобальное потребление электроэнергии центрами обработки данных, искусственным интеллектом и сектором криптовалют может удвоиться — с ожидаемых 460 ТВт•ч в 2022 году до более чем 1000 ТВт•ч к 2026 году.
Также исследование Калифорнийского университета в Риверсайде выявило, что ChatGPT использует 500 мл воды на каждые 10–50 запросов, в зависимости от времени и места развертывания модели ИИ. По данным OpenAI, по состоянию на август более 200 миллионов человек каждую неделю задают вопросы популярному чат-боту OpenAI ChatGPT, что вдвое больше по сравнению с 100 миллионами активных пользователей в ноябре прошлого года.
В то же время, многие климатические активисты выступают против ядерной энергетики, указывая на риски для окружающей среды и общественной безопасности, а также на то, что она не является возобновляемым источником энергии. «Атомная энергетика невероятно дорога, опасна и требует много времени для развития, — говорится на сайте Greenpeace*, организации, занимающейся защитой климата. — Хотя ее часто называют “чистой” из-за отсутствия углекислого газа и других парниковых газов при производстве электроэнергии, она не может стать альтернативой возобновляемым источникам энергии».
Сторонники ядерной энергетики, напротив, утверждают, что она почти не оставляет углеродного следа и более надежна, чем возобновляемые источники, такие как солнечная и ветровая энергия. «Я считаю, что ядерная энергетика — это будущее», — заявила Розанна Кинкейд-Смит, главный операционный директор Northern Data Group, глобального поставщика центров обработки данных, на недавней технической конференции в Лондоне.
Ранее было объявлено, что Финляндия станет первой страной в мире, которая захоронит отработанное ядерное топливо в геологической гробнице, где оно будет храниться в течение 100 тысяч лет. Этот новаторский проект называют переломным моментом для долгосрочной устойчивости ядерной энергетики и «моделью для всего мира».